L’idée qu’un homme reconnu coupable et exécuté sur une croix soit adoré comme Dieu était offensante pour la mentalité antique. Dans la littérature romaine, la faible référence à la croix montre leur aversion pour l’idée. Pour les Juifs, la loi déclarait qu’un homme pendu à un bois est un maudit de Dieu (Deut. 21:23).

Ainsi, les premiers dessins que l’on retrouve dans les peintures chrétiennes des catacombes étaient: le paon (censé symboliser l’immortalité), une colombe, la palme de victoire de l’athlète et le poisson. Plus tard, d’autres thèmes apparurent: l’arche de Noé; Abraham sacrifiant le bélier au lieu d’Isaac; Daniel dans la fosse aux lions; Jonas étant vomi par le poisson; un berger portant un agneau; ou des représentations de miracles tels que la guérison du paralytique et la résurrection de Lazare. Ce sont des symboles de salut, de victoire et d’attention. La croix, d’autre part, transmet un sentiment de défaite et de honte. Toutefois, c’est la croix qui est l’emblème du christianisme. En fait, Paul appela simplement l’évangile « la prédication de la croix » (1 Cor. 1:18, LSG).

Cette semaine, nous étudierons la croix telle que décrite dans l'épître aux Hébreux.

Étudiez cette leçon pour le sabbat 26 février.