Dans
1
Th 4.13 à 5.11, Paul reprenait les enseignements
terrestres de Jésus. On retrouve plus d’une
douzaine de parallèles entre ces passages sur la
fin des temps et les paroles de Jésus rapportées
dans Matthieu, Marc et Luc. Mais quand Paul évoquait
la « parole du Seigneur » dans 1 Th 4.15, il
se référait à une parole de Jésus
qui ne se trouvait pas dans les quatre évangiles,
mais que Paul a gardée précieusement pour
nous (on en retrouve un exemple évident dans Ac 20.35).
Lisez
1
Th 4.15, 16 D’après Paul, que se passera-t-il
au retour du Christ? Voir aussi Ap
1.7; Mt 24.31; Jn 5.28, 29; Ac 1.9-11.
Le
retour de Jésus sera un événement retentissant.
Il sera accompagné du cri de commandement d’un
archange et du son de la trompette de Dieu. Tous le verront
et l’entendront. Voir
Ap 1.7; Mt 24.31;Jn 5.28, 29; Ac 1.9-11.
Mais
le point clef souligné par Paul ici est l’ordre
des événements au retour de Jésus.
Les Thessaloniciens en étaient venus à croire
que mourir avant le retour de Jésus impliquerait
une forme ou une autre de désavantage dans l’éternité,
sans doute une séparation physique éternelle
avec ceux qui vivraient jusqu’au retour de Jésus.
Dans
ce texte, Paul assurait aux Thessaloniciens que les croyants
vivants ne « devanceraient » pas les morts et
n’auraient aucun avantage sur eux. Les morts en Christ
ressusciteront en premier. Voir Ap 20.4-6. Cela se produira
avant que les vivants montent au ciel pour rencontrer Jésus
(1
Th 4. 17). Les justes décédés ressusciteront
et recevront l’immortalité avec ceux qui seront
vivants au retour de Jésus.
Ce
passage n’enseigne pas que les croyants iront au ciel
à leur mort. Si Paul avait enseigné aux croyants
thessaloniciens que leurs bien-aimés décédés
étaient au ciel, pourquoi s’attristeraient-ils
et pourquoi ne le leur disait-il pas? Mais Paul les réconfortait
plutôt en les assurant de la résurrection les
réunissant avec leurs bien-aimés.
Réfléchissez
à tout ce qui se passera au retour du Christ: Jésus
vient dans le ciel, tout être humain le voit, les
morts ressuscitent, les vivants reçoivent l’immortalité
et tous sont emmené, ensemble, au ciel D’une
certaine manière, c’est si invraisemblable,
si opposé à tout ce que le bon sens, l’expérience
et même la science nous enseignent! C’est pourtant
ce que nous devons croire, sinon, nous n’avons aucune
espérance. Si vous parvenez à faire confiance
au Seigneur pour cela, pourquoi ne pas vous confier en lui
pour les « petites choses » qui vous
posent problème?