La
perspective du retour de Jésus nous incite fortement
à la croissance spirituelle. Tout acte de maltraitance
ou d’oppression sera jugé avec justice. Tout
acte d’amour ou de bonté sera reconnu et récompensé.
Voir, par exemple, Mt
10.42. Cela signifie que toute action, aussi insignifiante
soit-elle, sera considérée comme importante
à la fin de toutes choses.
Mais
tout aussi important pour Paul, comme pour l’accent
sur lequel porte la leçon de cette semaine: le retour
de Jésus sera une glorieuse réunion de famille
et d’amis avec lesquels les relations dureront toujours
grâce a l’œuvre de Jésus. Les relations
chrétiennes n’ont pas de « date de péremption
», elles sont destinées à durer éternellement.
Lisez
1
Th 3.11-13. Après le retour de Timothée,
qu’a inclus Paul dans ses prières pour les Thessaloniciens?
1
Th 3.11-13 ressemble à une bénédiction
prononcée à la fin d’un service de culte.
Assurément, Paul, souhaitait retourner à Thessalonique
et travailler à renforcer leur foi naissante. (1
Th 3.10,). Mais même s’il lui était impossible
de retourner là-bas, il pouvait supplier Dieu de
motiver les Thessaloniciens et de les faire grandir afin
qu’ils soient remplis d’amour, non seulement les
uns pour les autres, mais également pour leurs voisins
et tous ceux qu’ils rencontraient. Ce trait de caractère
sera important au retour de Jésus.
Au verset 13, Paul déclare que Jésus reviendra
« avec tous ses saints », ce qui peut
nous rendre perplexes. Le mot saint s’applique normalement
à des êtres humains dans le Nouveau Testament.
Mais d’autre part, les textes sur le retour de Jésus
dans le Nouveau Testament décrivent généralement
Jésus accompagné d’anges plutôt
que d’êtres humains (Mt
24. 30,31; Mc 8.38; 13.27). Alors qui sont les «
saints » de ce verset?
La
solution à ce problème est de reconnaître
qu’au verset 13, Paul a adopté le langage de
Zacharie
14.5 en l’appliquant au retour de Jésus.
Dans l’Ancien Testament, les « saints »
sont considérés comme étant des anges.
Voir aussi Dt
33.2; Dn 7.10. Le Nouveau Testament, par ailleurs, donne
à ce terme un autre sens: ce sont les êtres
humains qui ont revêtu la justice de Jésus.
Dans
1 Th 3.13,
cependant, Paul reprenait la définition du mot saint
propre à l’Ancien Testament — c’est-à-dire
des êtres angéliques qui se tiennent en présence
de Dieu. Ils accompagneront « l’homme-Dieu Jésus
» lorsqu’il reviendra sur terre.