Paul
avait tendance à formuler des phrases extrêmement
longues. 2
Th 1.3-10 est une phrase unique portant essentiellement
sur les événements accompagnant le retour
de Jésus. Le noyau central de cette phrase, cependant,
ne porte pas sur ce retour: « Nous devons, frères,
rendre toujours grâce à Dieu à votre
sujet » (2 Th 1.3,). Les commentaires de Paul
sur le retour de Jésus (2
Th 1.6-10) expliquaient en partie pourquoi il remerciait
Dieu à leur sujet.
Lisez
2
Th 1.3, 4. Quel principe spirituel important trouvons-nous
dans ces versets en relation avec la foi? Qu’arrive-t-il
à la foi si elle ne se développe pas?
«
Nous devons » rendre grâce à Dieu
— tel est le verbe principal de 2 Th 1.3-10. Paul se
sent dans l’obligation de remercier Dieu pour la foi
de plus en plus ferme des Thessaloniciens. Entre-temps,
leur amour les uns pour les autres s’approfondissait
également — ces deux verbes sont au présent
dans le texte original. Ainsi, ils grandissaient dan la
foi et l’amour, de façon cohérente et
continue. Ce type de croissance est essentiel à toute
Eglise en pleine santé. Comme une plante, une Eglise
qui ne croît pas spirituellement meurt.
Paul
poursuit en critiquant l’Eglise de façon significative
dans les deuxième et troisième chapitres de
sa lettre. Mais ii est conscient que l’être humain
a besoin d’être valorisé avant de pouvoir
gérer les critiques de manière constructive.
C’est pourquoi il les valorise ainsi au premier chapitre.
L’une
des raisons de cette mise en valeur de la part de Paul est
que l’Eglise de Thessalonique continuait de subir des
persécutions. Il loue particulièrement leur
« persévérance » dans les épreuves.
Au lieu d’évoquer la foi, l’espérance
et l’amour, Paul parle de leur foi, de leur amour et
de leur persévérance. Parce que la persévérance,
ici, était un substitut de l’espérance.
Ce sujet a conduit Paul à présenter le retour
de Jésus plus loin dans le chapitre.
Grâce
à leur foi et à leur amour croissants, leur
courage face aux épreuves était devenu une
source de fierté pour les apôtres dans toutes
les Églises visitées. Les Thessaloniciens,
sous le feu des persécutions, étaient devenus
un modèle d’engagement chrétien.
Les
épreuves et les afflictions font-elles croître
votre foi? Par ailleurs, qui n’a pas lutté pour
maintenir sa foi précisément à cause
des épreuves?