Jésus,
comme Paul, étudiait l’Ancien Testament, concluant
que le Messie « devait [. . .] souffrir de la sorte
pour entrer dans sa gloire » (Lc
24.26). Le verbe « devait », dans
Lc 24.26, traduit le même terme que dans Ac
17.3, où Paul disait que le Messie « devait
souffrir ». Pour Jésus et Paul, la priorité
de la souffrance précédant la gloire apparaissait
dans les prophéties longtemps avant que cela n’arrive.
La question soulevée est donc celle-ci: sur quels
textes de l’Ancien Testament s’appuyaient-ils
pour parvenir à cette conclusion?
Ils
ont sans doute remarqué que les personnages les plus
importants de l’Ancien Testament avaient dû traverser
une longue période de souffrance avant d’entrer
dans une période glorieuse de leur vie. Joseph passa
environ treize ans de sa vie en prison avant d’être
élevé à la fonction de premier ministre
d’Égypte. Moïse vécut quarante ans
de sa vie à poursuivre des moutons dans le désert
avant de devenir le puissant leader de l’exode. Durant
de nombreuses années de sa vie, David fut un fugitif,
même parfois à l’étranger, avant
de devenir roi. Daniel fut prisonnier de guerre et fut même
condamné à mort avant de devenir premier ministre
de Babylone. Dans le récit de ces serviteurs de l’Ancien
Testament, on retrouve des signes annonciateurs du Messie,
qui, lui aussi, souffrirait et serait humilié avant
de pouvoir exercer pleinement sa fonction royale.
Le
summum de cette conviction telle que la présente
l’Ancien Testament se trouve dans Es
53, le texte le plus cité dans le Nouveau Testament.
Le serviteur souffrant d’Esaïe était un
homme de douleur méprisé et rejeté
(Es
53.2-4). Comme l’agneau du sanctuaire, il a été
immolé a cause de nos péchés (Er 53.5-7)
selon la volonté du Seigneur (Es
53.8-10). Mais après avoir subi tant de peines
(Es 53.11, BFC), il « apportera la justice à
la multitude » (Es 53.11) et recevra un puissant héritage
(Ac
53.12).
Pour
les auteurs du Nouveau Testament, Es
53 était la clef permettant de comprendre le
rôle du Messie. Paul a certainement prêché
sur ce texte à Thessalonique. D’après
Es
53, le Messie n’aurait rien de royal ni de puissant
lors de sa première apparition. En fait, il serait
rejeté par la plupart de ses contemporains. Mais
ce rejet serait le prélude au glorieux Messie des
attentes juives. Avec cela l’esprit, Paul était
capable de montrer que le Jésus dont il avait fait
la connaissance était en réalité le
Messie annoncé dans l’Ancien Testament.
Lisez
Es
53 dans un esprit de prière en prenant bien
conscience du sujet abordé dans ce texte ; le Seigneur,
notre Créateur, a traversé des épreuves
pour que vous puissiez, personnellement, obtenir la vie
éternelle. A la lumière de cette vérité
extraordinaire nous révélant le caractère
de Dieu, expliquez pourquoi le Christ doit avoir la première
place dans notre vie.