Qu’indique
Ac
17.1-3 sur le lieu, le moment et la façon
dont Paul a choisi de prêcher à Thessalonique?
Même
si 1 Thessaloniciens était l’une des premières
lettres de Paul, sa théologie et sa stratégie
missionnaires étaient déjà bien en
place lors de son arrivée à Thessalonique.
La
première étape de la stratégie missionnaire
de Paul était de se rendre, le sabbat, à la
synagogue locale. C’était naturel de sa part,
le sabbat étant un moment approprié pour toucher
les Juifs en grand nombre. Quoi qu’il en soit, ici,
c’était plus qu’une méthode missionnaire.
Paul aurait pris du temps, le sabbat, pour prier et adorer,
même s’il n’y avait pas eu de Juifs présents
ni de synagogue disponible. Voir Ac
16.13.
Pour
les juifs de l’époque, il était courant
d’inviter les visiteurs de la synagogue à parler,
notamment lorsqu’ils avaient vécu à Jérusalem,
comme Paul et Silas. La congrégation était
certainement désireuse d’avoir des nouvelles
de la façon dont les juifs vivaient ailleurs. Ils
s’intéressaient sans doute également
aux idées nouvelles que les visiteurs avaient découvertes
en étudiant les Ecritures. C’est
pourquoi la stratégie de Paul s’accordait avec
l’environnement de la synagogue.
La
deuxième étape de son plan consistait à
prêcher directement à partir des Écritures
qui leur étaient communes: l’Ancien Testament.
Il commençait également par un thème
susceptible d’intéresser particulièrement
les juifs de l’époque: le Messie (« Christ
» est l’équivalent grec de Messie
en hébreu; voir Ac
17.3). En s’appuyant sur les textes de l’Ancien
Testament, Paul démontrait que le Messie devait d’abord
souffrir avant d’obtenir la gloire qu’attendaient
les Juifs. En d’autres termes, l’interprétation
populaire et glorieuse de la mission du Messie n’était
qu’un aspect du tableau. Lors de sa première
apparition, le Messie devait être un serviteur soufflant
plutôt qu’un conquérant royal.
Troisièmement,
après avoir rafraichi l’image du Messie dans
l’esprit des Juifs, Paul poursuivait en racontant l’histoire
de Jésus. Il expliquait en quoi la vie de Jésus
correspondait à la prophétie biblique dont
il venait juste de leur faire part. Il évoquait aussi
probablement ses propres doutes et hostilité antérieurs,
ainsi que la puissance convaincante de sa rencontre personnelle
avec le Christ exalté. D’après Luc (Lc
24. 25-27, 44-46), lorsque Paul a prêché
à Thessalonique, sa stratégie suivait le modèle
utilisé par Jésus avec ses disciples après
sa résurrection.
Vous
l’avez sans doute remarqué : Paul cherchait
à toucher les êtres humains là où
ils étaient, en faisant appel à ce qui leur
était familier. Pourquoi cette méthode est-elle
essentielle ? Pensez aux personnes que vous aimeriez toucher.
Comment y parvenir là où elles en sont et
non là où vous en êtes ?