"En effet, ce n'est pas au moyen de la loi que la
promesse d'être héritier du monde a été
faite à Abraham ou à sa descendance, c'est
par la justice de la foi. " (Rm 4.13)
Dans
ce verset, les mots " promesse " et "
loi " sont mis en opposition. Paul veut montrer
que son enseignement sur la justice par la foi est fondé
sur l'Ancien Testament. Il prend comme exemple Abraham,
que tous les Juifs considéraient comme leur ancêtre.
Celui-ci avait reçu l'agrément et la justification
de Dieu en dehors de la loi. Dieu lui avait promis qu'il
deviendrait " héritier du monde ". Abraham
a eu foi en cette promesse, c'est-à-dire qu'il a
accepté de jouer le rôle que cela impliquait.
En conséquence, Dieu l'a agrée et, par son
intermédiaire, a œuvré pour sauver le
monde. C'est là un puissant exemple de la façon
dont la grâce était à l'œuvre dans
l'Ancien Testament et certainement la raison pour laquelle
Paul l'a utilisé.
Lisez
Rm
4.14-17. Comment Paul, ici, poursuit-il sa démonstration
sur le fait que le salut par la foi se trouvait au cœur
de l'Ancien Testament? Voir aussi Ga
3.7-9.
Comme
nous l'avons vu au début, il est important de ne
pas oublier à qui Paul s'adressait. Ces croyants
Juifs étaient immergés dans la loi de l'Ancien
Testament et beaucoup en étaient venus à croire
que leur salut dépendait de la façon dont
ils l'observaient, même si ce n'était pas ce
qu'enseignait ce dernier.
Cherchant
à rétablir la vérité, Paul avance
qu'Abraham, avant même la loi au Sinaï, avait
reçu la promesse non en relation avec les œuvres
de la loi (ce qui était improbable étant donne
que la loi Torah et système cérémoniel
dans leur ensemble - n'était pas encore en place),
mais en relation avec sa foi.
Si
Paul se réfère ici exclusivement à
la loi morale, qui existait en principe avant même
le Sinaï, son argument est tout aussi valable et peut-être
même plus valable encore! Rechercher la promesse de
Dieu à partir de la loi, dit-il, rend la foi vide
de sens et même inutile. Ce sont là des mots
très forts, mais il veut montrer que la foi sauve
et que la loi condamne. Il cherche à montrer combien
il est vain de rechercher le salut en s'appuyant sur ce
qui condamne, parce que tous, Juifs et gentils, ont viole
la loi et c'est pourquoi tous ont besoin, comme Abraham,
de la justice salvatrice de Jésus, créditée
par la foi.