Le médecin français Michel de Notredame (1503-1566), plus connu sous le nom de Nostradamus, a, parait-il, prédit le grand incendie de Londres de 1666 par ces mots : " Le sang des justes sera réclamé à Londres, ville qui sera brûlée par le feu en l'an 66. " En 1894, puis de nouveau en 1911, le voyant irlandais Cheiro a averti le journaliste W. T. Stead qu'il périrait noyé en avril 1912. Stead est effectivement mort au cours du naufrage du Titanic, en avril 1912. En 1956. Jean Dixon a publié une vision dans laquelle un démocrate était élu président des Etats-Unis en 1960, puis assassiné an cours de son mandat. John Kennedy, candidat démocrate élu en 1960, a été assassiné en 1963 durant son mandat.

Que penser de ces prédictions annoncées par des personnes n'ayant rien à voir avec les prophètes bibliques? Es 8.19; Ac 16.16; 2 Co 11.14.

Depuis que Satan s'est servi du serpent dans le jardin d'Éden pour séduire Ève, il a eu recours à une grande variété d'intermédiaires humains pour tromper hommes et femmes, au besoin par des prédictions qui se sont réalisées. Cela signifie que l'accomplissement d'une prédiction ne garantit en rien qu'il s'agisse d'une authentique prophétie venant de Dieu.

La prophétie - on plutôt le ministère prophétique - figure dans la liste des dons de l'Esprit citée dans 1 Co 12.8-10. Elle apparait au premier rang de celle de Rm 12.6 et au deuxième rang, après le ministère apostolique, dans 1 Co 12.28-30 et Ep 4.11. Pourquoi le don de prophétie est-il si important, au point d'être le seul qui figure sur les quatre listes de dons ou ministères spirituels?

Le don de prophétie est un moyen de communication entre le Créateur et ses créatures. Dans les Écritures, c'est par lui que Dieu a dévoilé l'avenir (Dn 2, conseillé et réprimandé des rois (Es 7.3, 4), annoncé des jugements imminents (Jr 1.14-16), appelé à un réveil (Joël 2.12, 13), encouragé et réconforté le peuple d'Israël (Es 40.1, 2).

Le don prophétique n'avait pas pour but de prédire l'avenir (même si c'était l'une des marques du vrai prophète). Les prophètes étaient des hommes et des femmes dont la tâche essentielle était de faire connaitre la parole de Dieu à leurs contemporains.