L'un des principaux problèmes auxquels les étudiants
de la prophétie doivent faire face est de déterminer
si le langage de la Bible doit être pris littéralement
ou figurativement. Comment déterminer si l'auteur utilisait
un langage symbolique, et comment savoir ce que le symbole représentait?
La manière cruciale de le faire est de voir comment ce symbole
a été utilisé tout au long de la Bible, plutôt
que de chercher à comprendre comment un symbole est utilisé
à l'époque contemporaine. Par exemple, certains voient
l'ours symbolique dans Daniel 7 comme désignant la Russie, car
cette image est souvent utilisée aujourd'hui comme symbole de
la Russie. Ce n'est pas une manière sure ou solide d'interpréter
le symbolisme prophétique.
Lisez les textes suivants, en permettant à la Bible de
définir ses propres termes. Quel est le symbole prophétique
commun aux textes dans chaque cas, et que dit la Bible que ce symbole
représente?
Dan
7:7; Dan 8:3; Dan 7:24 ___________________________________________
Apo
1:16; Eph 6:17; Heb. 4:12 _________________________________________
Apo
12:1; Apo 21:2; Eph 5:31, 32; Jer 6:2 ________________________________
En suivant la simple règle selon laquelle la Bible doit être
autorisée à définir ses propres termes, la plupart
du mystère derrière le symbolisme prophétique
disparait simplement. Par exemple, nous voyons qu'une corne peut symboliser
un pouvoir politique ou une nation. Une épée peut symboliser
la Parole de Dieu. Et oui, une femme peut symboliser l'Église.
Ici, nous pouvons voir clairement la Bible s'expliquer elle-même.
Ce qui reste à répondre, cependant, est pourquoi Dieu
parlerait-Il en symboles au lieu d'être direct? Pourquoi, par
exemple, Pierre ferait-il référence à la ville
de Rome comme Babylone, dans 1
Pierre 5:13?
Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles Dieu a choisi
de communiquer symboliquement dans la prophétie. Dans le cas
de l'Église du Nouveau Testament, par exemple, si le livre de
l'Apocalypse avait clairement nommé Rome comme responsable de
tant de maux, la persécution déjà sévère
de l'Église aurait pu être pire. Quelles que soient les
raisons, nous pouvons faire confiance au fait que Dieu veut que nous
comprenions ce que signifient les symboles.
Même si certains symboles et prophéties restent des
mystères, comment le fait de se concentrer sur ce que nous comprenons
peut-il renforcer notre foi?