Romains
16.1,2 indique que Paul a probablement écrit Romains depuis
la ville grecque de Cenchrées, qui était près
de Corinthe. La référence à Phoebé, qui
vivait dans la région de Corinthe, établit l'endroit
comme un arrière-plan vraisemblable de la rédaction de
la lettre aux Romains.
Quand on définit la ville d'origine des épitres du
Nouveau Testament, l'objectif est entre autres de déterminer
la date de rédaction. Du fait que Paul a beaucoup voyagé,
connaître l'endroit où il se trouvait à un moment
donné nous donne un indice quant à la date. Paul a établi
l'église de Corinthe lors de son deuxième voyage missionnaire,
de 49 à 52 de notre ère (voir
Actes 18.1-18). Lors de son troisième voyage, de 53 à
58, il a de nouveau visité la Grèce (Ac
20,2,3), et a reçu une offrande pour les saints à
Jérusalem vers la fin de son voyage (Rm
15.25,26). Par conséquent, l'épître aux Romains
a probablement été rédigée durant les premiers
mois de l'an 58.
Quelles autres églises importantes Paul a-t-il visitées
au cours de son troisième voyage missionnaire ? Actes
18.23.
En visitant les églises de Galatie, Paul a découvert
qu'en son absence, de faux docteurs avaient convaincu les membres de
se soumettre à la circoncision et de garder d'autres préceptes
de la loi de Moïse. Craignant que ses adversaires n'atteignent
Rome avant son arrivée Paul écrivit une lettre (Romains)
pour les devancer et empêcher que la même tragédie
ne se reproduise à Rome cette fois. On pense que l'épître
aux Galates a également été écrite depuis
Corinthe durant les trois mois que Paul y a passés au cours
de son troisième voyage missionnaire peut-être peu de
temps après son arrivée. " Dans son épître
aux Romains, Paul établit les grands principes de l'Evangile.
Il définit sa position relativement aux questions qui agitaient
les églises juives et païennes. Il montre que les espérances
et les promesses qui jadis s'appliquaient spécialement aux Juifs,
étaient maintenant offertes aussi aux Gentils "2. Comme
nous l'avons dit, il est important dans l'étude de n'importe
quel livre de la Bible de savoir pour quelle raison il a été
écrit c'est-à-dire à quelle situation il répondait.
D'où l'importance pour notre compréhension de l'épître
aux Romains de savoir quelles questions agitaient les églises
d'origine juive et païenne. La leçon de la semaine prochaine
répondra à ces questions.
Quel genre de questions agitent votre église en ce moment
? Constituent-elles des menaces venues de l'intérieur ou bien
de l'extérieur ? Quel rôle jouez-vous dans ces débats
? Vous arrêtez-vous souvent pour réfléchir sur
votre rôle, votre position et vos attitudes dans les difficultés
que vous rencontrez ? Pourquoi ce genre d'introspection est-il si important
?
2. Ellen G. White, Conquérants pacifiques, chap. 35, p. 332.