Comme nous l'avons vu plus tôt, l'un des tournants du ministère
terrestre de Jésus eut lieu au moment où, en réponse
à une question sur l'identité de Jésus, Pierre
répondit : " Toi, tu es le Christ, le Fils du Dieu
vivant " (Mt 16.16). Le mot Christ (christos en grec)
signifie " l'oint ", le " Messie ".
En hébreu, il s'agit de mashiyach. La racine de ce mot signifie
" oindre ", et on l'utilisait dans différents
contextes dans l'Ancien Testament (en une occasion, il est même
employé pour decrire un roi païen, Cyrus [voir Ésaïe
45.1)). Ainsi, quand Pierre appelle Jésus le Christ, il
emploie un mot qui exprime un ideal dérivé de la Bible
hébraïque.
Lisez ces textes de l'Ancien Testament où se trouvent les
mots " Messie " ou " oint ". Que nous indique le
contexte sur le sens du mot ? Comment Pierre comprenait-il ce qu'il
disait en appelant Jésus le Messie ? Psaumes
2.2 ; Psaumes 18.50 ; Daniel 9.25 ; 1 Samuel 24.6; Ésaïe
45.1
C'est le Seigneur qui avait inspiré Pierre quand ce dernier
a déclaré que Jésus était le Messie (Mt
16.16, 17), mais il ne comprenait sans doute pas totalement ce
que cela impliquait. Il ne comprenait pas qui était exactement
le Messie, ce qu'il allait accomplir, et peut-être plus important
encore, comment il allait l'accomplir.
Pierre n'était pas le seul à passer à côté
de cette compréhension. En Israël, beaucoup d'idées
différentes avaient cours à propos du Messie. Les emplois
du terme Messie ou oint dans les textes ci-dessus ne suffisent pas
à dresser le tableau d'ensemble, même s'ils préfigurent
ce que le Messie allait en definitive être et faire.
Jean
7.42 révèle en partie ce que l'on attendait du Messie
: ce serait un descendant de David, et il viendrait de Bethleem (Es
11.1-16 ; Mi 5.2). Là-dessus, ils avaient raison. Mais dans
l'imaginaire collectif un Messie de la lignée de David devait
faire ce que David avait fait : vaincre les ennemis des juifs. Personne
ne s'attendait à ce qu'un Messie soit crucifié par les
Romains.
Bien entendu, au moment où Pierre écrit ces épitres,
il comprenait plus clairement l'identité de Jésus Messie
(il le nomme Jésus Christ quinze fois dans 1 et 2 Pierre)
et tout ce qu'il allait accomplir pour l'humanité.