|
|
|
|
L'étude de dimanche abordait la persécution
des chrétiens. Voici un plus long extrait de cette fameuse lettre
écrite à l'empereur à propos des souffrances endurées
par les chrétiens en ces premiers siècles : [...] voici
la règle que j'ai suivie envers ceux qui m'étaient déférés
comme chrétiens. Je leur ai demandé à eux-mêmes
s'ils étaient chrétiens. À ceux qui avouaient, je
l'ai demandé une seconde et une troisième fois en les menaçant
du supplice ; ceux qui persévéraient, je les ai fait exécuter
: quoi que signifiât leur aveu, j'étais sûr qu'il
fallait punir du moins cet entêtement et cette obstination inflexibles.
[...] Ceux qui niaient être chrétiens ou l'avoir été.
S'ils invoquaient les dieux selon la formule que je leur dictais et
sacrifiaient par l'encens et le vin devant ton image que j'avais fait
apporter à cette intention avec les statues des divinités,
si, en outre, ils blasphémaient le Christ - toutes choses qu'il
est, dit-on, impossible d'obtenir de ceux qui sont vraiment chrétiens
-, j'ai pensé qu'il fallait les relâcher. D'autres, dont
le nom avait été donné par un dénonciateur,
dirent qu'ils étaient chrétiens, puis prétendirent
qu'ils ne l'étaient pas, qu'ils l'avaient été à
la vérité, mais avaient cessé de l'être,
les uns depuis trois ans, d'autres depuis plus d'années encore,
quelques-uns même depuis vingt ans. Tous ceux-là aussi
ont adoré ton image ainsi que les statues des dieux et ont blasphémé
le Christ " 14
• Quelle était
la principale difficulté que devaient affronter les chrétiens,
comme le révèle cette lettre de Pline citée plus
haut ? Quels parallèles y a-t-il ici avec ce qui arrivera aux derniers
jours, comme le révèle le message du troisième ange
d'Apocalypse
14.9-12 ? Qu'est-ce que cela nous indique sur certaines des questions
sous-jacentes du grand conflit lui-même ?
• Ceux
qui honorent la loi de Dieu seront accusés d'attirer les jugements
divins sur le monde. Ils seront considérés comme étant
la cause des terribles convulsions de la nature, des conflits et massacres
qui surviendront parmi les hommes et qui remplissent la terre de malheur.
La puissance qui accompagnait le dernier avertissement aura rendu les
méchants enragés. Leur colère s'allumera contre tous
ceux qui ont accepté ce message, et Satan portera à un degré
encore plus grand l'esprit de haine et de persécution. " 15
Nous ne savons pas quand tout cela arrivera, mais comment être prêts
à affronter l'opposition pour notre foi, quelle que soit la forme
qu'elle prendra ? Quelle est la clef pour être prêts ?
14 Caius Plinius Caecilius Secundus, Lettre de la correspondance
de Pline, London : William Heinemann, 1915, livre 10 : 96, vol. 2, p.
401-403.
15 Ellen G. White, Le grand espoir, p. 452.
|
|