Après
une délivrance aussi miraculeuse, quand Dieu lui
a ordonné une seconde fois d'aller prêcher
à Ninive, Jonas a immédiatement obéi.
Dans sa proclamation (Jonas
3.1-4), Jonas a utilisé un langage rappelant
la destruction de Sodome et Gomorrhe (Gn 19). En hébreu
ancien, cependant, le mot « détruire, anéantir
» (Gn
19.21, 29 ; Jonas 3.4) utilisé par Jonas dans
sa proclamation peut aussi avoir le sens de « changer,
être transformé» (Ex
7.17, 20 ; 1 S 10.6). Ce n'est pas en vain que Jonas
a prêché le message de Dieu.
La
repentance de la ville a été le plus grand
succès de la carrière prophétique de
Jonas. Après les pêcheurs, les habitants de
Ninive ont représenté le deuxième groupe
de païens dans le livre de Jonas, à se tourner
vers Dieu - et ceci grâce aux interactions avec le
messager défaillant de Dieu. Les résultats
ont été stupéfiants. S'humiliant devant
Dieu, les habitants de Ninive ont revêtu des sacs,
répandu de la cendre sur leur tête et jeûné.
C'étaient là les signes extérieurs
de leur tristesse et de leur repentance.
Lisez
Mt
12.39-41 ; 2 Ch 36.15-17. Qu'enseignent ces versets
sur l'importance de la repentance?
L'étonnante
vision d'un puissant monarque assyrien s'humiliant dans
les cendres devant Dieu était une sévère
rebuffade pour les orgueilleux dirigeants et habitants d'Israël,
du moins ceux, qui rejetaient avec persistance les appels
prophétiques à la repentance. A cause de l'accent
mis par le livre de Jonas sur la grâce et le pardon
de Dieu, le peuple juif le lisait chaque année le
jour des Expiations, apogée de la célébration
du pardon divin pour les péchés.
«
Notre Dieu est un Dieu miséricordieux. C'est avec
magnanimité et une tendre compassion qu'il traite
les transgresseurs de sa loi. Et pourtant, à notre
époque, alors qu’hommes et femmes ont tant d'occasions
de se familiariser avec la loi divine telle que révélée
dans les Écrits sacrés, il n'est pas possible
au grand Dirigeant de l'univers de contempler avec satisfaction
les villes où règnent la violence et le crime.
Si leurs habitants se repentaient, comme l'ont fait ceux
de Ninive, beaucoup d'autres messages, tels que celui de
Jonas, seraient communiqués. » - Ellen
WHITE, dans Advent Review and Sabbath Herald, 18 octobre
1906.
Lisez
Jonas
3.5-10. Que révèlent ces versets sur ce
qu’est une repentance authentique ? Comment appliquer
ces principes à nous-mêmes ?