On
ne connaît pas grand-chose de Jonas ni de son contexte
familial. D'après 2
R 14.25, il vivait au nord d'Israël et exerça
son ministère au VIIe siècle av. J.-C. Il
est révélé dans ce même passage
que Jonas avait prédit l'expansion du royaume d'Israël.
Ninive
était, historiquement, l'une des trois grandes villes
d'Assyrie, important pays situé le long du Tigre.
Parce que Dieu est le Seigneur de toutes les nations et
que tous les hommes lui sont redevables, il a envoyé
son serviteur Jonas avertir les habitants de Ninive d'une
destruction imminente. Le commandement divin, rapporté
dans Jonas
1.2, ordonnant à Jonas de faire une proclamation:
« contre elle» peut également être
traduit par : faire une proclamation « pour elle ».
La
cruauté des Assyriens était notoire. Environ
un siècle plus tard, le prophète Nahum décrira
Ninive comme une « ville sanguinaire, remplie de
dissimulation, pleine de violence! » (Na
3.1) C'est vers de tels gens que Jonas a été
envoyé pour annoncer le message de Dieu. Entre autres
raisons, peut-être était-ce aussi la peur des
Assyriens qui l'a fait s'enfuir. Quand Dieu lui a demandé
d'entreprendre un voyage vers l'est pour se rendre à
Ninive, le prophète a refusé et essayé
de fuir vers l'ouest en prenant le bateau jusqu'à
Tarsis.
Au début, tout semblait bien se passer pour Jonas,
mais le Seigneur a fait se lever une tempête pour
enseigner à son serviteur qu'on ne peut se cacher
aux yeux de Dieu.
Jonas
a fui Dieu parce qu'il ne voulait pas accomplir sa volonté.
Aujourd'hui encore, les gens le fuient pour de nombreuses
raisons - certains parce qu'ils ne le connaissent pas personnellement,
d'autres parce qu'ils rejettent toute idée de Dieu
et de sa Parole. Si leurs motivations varient, ils agissent
ainsi, dans de nombreux cas, pour ne pas se culpabiliser
quant à leur mode de vie. En fait, s'il n'existe
aucune puissance supérieure à qui rendre des
comptes, pourquoi ne pas agir selon son bon plaisir? Certains
chrétiens évitent même Dieu quand celui-ci
les appelle à faire quelque chose qui va à
l'encontre de leur propre volonté ou de leur nature
égoïste et pécheresse.
Lisez
Ps
139.1-12. Quel est, ici, le message principal ? Quels
sentiments cette vérité essentielle vous communique-t-elle
? Voyez la question sous cet angle : nous croyons que Dieu
non seulement voit tout ce que nous faisons, mais qu’il
connait aussi nos pensées. En sommes-nous conscients
ou cherchons-nous à l’oublier ? Ou sommes-nous
à ce point habitués à cette idée
que nous ne lui accordons guère d’attention
? Indépendamment de ces raisons, quel serait votre
comportement si, à tout moment, vous aviez conscience
du fait que Dieu connait chacune de vos pensées ?