«Pierre lui répondit: Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai point. Et tous les disciples dirent de même. » (Mt 26.35)
«Alors il se mit à faire des imprécations
et à jurer : Je ne connais pas cet homme.
Aussitot, le coq chanta.» (26.74) Les évangiles rapportent deux des confessions de Pierre sur Jésus. Quelles sont ces confessions et pourquoi sont-elles importantes? Qu'indiquent-elles sur le caractère de Pierre? Mt 16.16-20; Jn 6.68,69. Pierre
est un modèle de contradictions. Il fut parmi les premiers à
accepter la vérité selon laquelle le Christ était
Dieu venu en chair. Cependant, immédiatement après que Jésus
eut souligné que la mission du Messie impliquait sa mort, Pierre
le réprimanda en lui disant que ce n'était pas possible.
Sa conception du Messie admettait la couronne, mais pas la croix. Jésus
dénonca la vision messianique de Pierre cornme étant d'origine
satanique (Mt
16.22,23). Le sentiment que Pierre avait de sa condition de disciple
vacilla à nouveau après la sainte Cène, quand Jésus
révéla qu'il mourrait bientot et que les disciples se disperseraient.
La réaction impulsive de Pierre dévoila là encore
combien il avait une confiance exagérée en lui-meme. Quelle
que soit la facon dont les autres agiraient, lui ne renierait jamais son
Seigneur. Mais Jésus savait à quoi s'en tenir (Mt
26.33-35). L'impétueux
Pierre ne réussit même pas à rester éveillé
pour prier avec Jésus à Gethsémané (26.40).
Peu de temps après, en tout cas, il tira l'épée contre
les ennemis du Seigneur (26.51).
Il ne lui fallut pas longtemps cependant pour passer d'une impulsive hardiesse
au reniement effrayé. Le chant du coq lui rendit ses esprits et
la vue de son Sauveur lui remit en mémoire l'avertissement et la
promesse de ce dernier : «Simon, Simon! fais attention, Satan vous
a réclamés pour vous passer tous
au crible, comme on secoue le blé pour le séparer
de la balle. Mais moi, j'ai prié pour toi,
pour que la foi ne vien-ne pas à te manquer:
Et toi, le jour ou tu seras revenu à moi, fortifie tes
frères.» (Lc 22.31,32, La Bible du Semeur) Le remords
et la repentance arrachèrent Pierre des griffes de Satan et le
ramenèrent dans le cercle des disciples. C'est ainsi qu'il eut
le privilège d'etre parmi les premiers à voir le Seigneur
ressuscité (Ac
2.32) et à recevoir de lui sa mission (Jn
21.15-17). Pour la plupart, il nous arrive parfois de vivre la même experience que Pierre, en ce sens que nous nous engageons à agir de telle manière pour le Seigneur, sans y réussir ensuite. Quelles lecons Pierre nous enseigne-t-il, lecons qui nous aideront à ne pas céder au désespoir quand Satan nous incitera à trahir notre Seigneur comme lui?
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