Lisez Éphésiens
4:1-16. Comment Paul encourage-t-il les croyants à développer
l'unité de l'église?
Paul commence la seconde moitié d'Éphésiens
(chap. 4-6) par un appel émouvant à l'unité, mais
en deux parties principales. Tout d'abord, dans Éphésiens
4:1-6, il demande aux croyants de développer " l'unité
de l'esprit " en faisant preuve de vertus qui construisent
l'unité (Éphésiens
4:1-3), un appel qu'il soutient par une liste poétique de
sept " un seul " (Éphésiens
4:4-6).
Deuxièmement, dans Éphésiens
4:7-16, Paul identifie le Jésus victorieux et exalté
comme source de la grâce chez ceux qui dirigent la propagation
de l'évangile (Éphésiens 4:7-10) et décrit
comment, avec tous les membres de l'église, ils contribuent
à la santé, à la croissance et à l'unité
du corps de Christ (Éphésiens
4:11-16).
Au début du chapitre, Paul invite les chrétiens à
" marcher d'une manière digne de la vocation qui
[leur] a été adressée " (Éphésiens
4:1, LSG). Il utilise le verbe marcher au sens figuré pour signifier
le fait de se comporter ou de vivre (voir
Éphésiens 2:2, 10; Éphésiens 4:17; Éphésiens
5:2, 8, 15). Quand Paul parle de leur appel, il se réfère
à l'appel à la foi chrétienne (Eph.
1:18; Eph. 2:4-6, 13). Paul exhorte les croyants à pratiquer
un comportement unificateur qui reflète le plan ultime de Dieu
(Éphésiens
4:9, 10). Il commence par son appel à pratiquer les vertus
qui mènent à l'unité (Éphésiens
4:1-3), telles que l'humilité, la douceur et la patience.
Analysons chaque terme.
Paul explique ailleurs le terme humilité, utilisé
dans Éphésiens
4:2 (LSG; simples dans la version PDV), en ajoutant l'idée
de " regarder les autres comme étant au-dessus de
vous-mêmes " (Phil. 2:3, LSG). L'humilité
peut être donc comprise non pas comme une vertu négative
de l'autodérision (voir Col
2:18, 23), mais comme une vertu positive d'appréciation
et de service aux autres.
La douceur (Eph.
4:2, LSG, NBS) peut être expliquée comme " la
qualité de ne pas être trop impressionné par un
sentiment d'importance de soi " et signifie également
" la courtoisie, la prévenance, la tendresse
". (Frederick Danker, ed., Greek-English Lexicon of the New Testament
and Other Early Christian Literature, 3e ed., Chicago: University of
Chicago Press, 2000, p. 861.)
Enfin, la patience (LSG) est le fait d'être capable de supporter
la provocation ou les épreuves. Toutes ces qualités se
rassemblent autour du thème du dépassement de soi et
de la valorisation des autres.
L'humilité, la douceur, la patience. Pensez à la
façon dont ces attributs aident à nous unifier en tant
que peuple. Comment apprenons-nous à cultiver ces vertus?