Comparez Éphésiens
2:1-3, la description antérieure de Paul du passé païen
de ses destinataires, à Éphésiens 2:11, 12.
Qu'est-ce qu'il accentue dans sa nouvelle description de leur passé?
Les païens qui croyaient en Christ, et membres de Son "
corps ", l'église, étaient autrefois totalement
séparés d'Israël et du salut que Dieu offrait. Paul
juge qu'il est important pour eux de " se souvenir
" (Éphésiens 2:12) de ce passé. Ils étaient
alors " sans Christ ", l'Oint, le Messie d'Israël.
Ils étaient " privés du droit de cité
en Israël " et " étrangers aux
alliances de la promesse ", inconscients des promesses
de salut que Dieu avait offertes à travers l'histoire du salut.
Leur non-appartenance à Israël, par lequel le salut était
offert signifiait qu'ils étaient autrefois " sans espérance
" et " sans Dieu dans le monde " (Éphésiens
2:12, LSG).
De plus, dans leur existence passée, les Gentils et les Juifs
étaient dans une grande inimitié. Paul explique cette
haine enracinée en se référant à un symptôme
de celle-ci, les calomnies. Les Juifs se référaient aux
Gentils avec dérision comme étant des " incirconcis
" et les Gentils se référaient aux Juifs avec le
même dédain comme étant des " circoncis
" (Éphésiens 2:11).
Cependant, Éphésiens 2:13 indique quelque chose radicalement
différent. Paul écrit: " Mais maintenant,
en Jésus Christ, vous qui étiez jadis éloignés,
vous avez été rapprochés par le sang de Christ
" (LSG).
Quand Paul décrit les croyants Gentils comme étant
autrefois " éloignés ", il emprunte
les mots d'Ésaïe
57:19: " Paix, paix à celui qui est loin et à
celui qui est près! Dit l'Éternel. Je les guérirai
" (LSG; comparez à Éphésiens 2:17,
18). En Christ et par Sa croix, les croyants Gentils avaient été
rapprochés de tous ceux dont ils étaient séparés
- Dieu, l'espérance, et leurs frères et sœurs Juifs.
La très bonne nouvelle sous-entendue par la description de Paul
est celle-ci: la croix de Christ peut combler le grand abime entre
les Juifs et les Gentils, et cela signifie que toutes nos querelles
et divisions peuvent y être résolues. Cette bonne nouvelle
nous invite à considérer les divisions qui existent dans
nos vies et dans l'église et à méditer sur la
puissance de la croix pour les surmonter.
De quelle condition Jésus vous a-t-Il racheté? Pourquoi
serait-il important pour vous de vous rappeler, avec une certaine régularité,
de là où vous étiez quand Il vous avait trouvé
et de là où vous pourriez être actuellement s'Il
ne vous avait pas sauvé?