Lisez les conseils donnés aux esclaves et aux maitres dans
les passages suivants: Eph.
6:5-9; Col. 3:22-4:1; 1 Cor. 7:20-24; 1 Tim. 6:1, 2; 1 Pier. 2:18-25.
Comment résumeriez-vous ces conseils?
Il est surprenant d'entendre Paul s'adresser aux maitres chrétiens
et d'imaginer les esclaves chrétiens et leurs maitres chrétiens
assis ensemble dans les églises de maison d'Éphèse.
L'esclavage dans le monde gréco-romain pourrait différer
de la version ultérieure dans le Nouveau monde de manière
significative. Il n'était pas axé sur un seul groupe
ethnique. Les esclaves domestiques urbains se voyaient parfois offrir
des possibilités d'éducation et pouvaient travailler
comme architectes, médecins et philosophes. La liberté
est parfois donnée à ces esclaves domestiques après
une période de service limitée, bien que la plupart des
esclaves n'aient jamais obtenu leur liberté. Dans une tentative
de reconnaitre de telles différences, un certain nombre de versions
récentes de la Bible traduisent le terme grec doulos ("
esclave ") dans Éphésiens
6:5-8 par " serviteur ".
Cependant, ces caractéristiques étaient pratiquées
de manière inégale, les esclaves des zones rurales subissant
régulièrement des travaux forcés. Peu importe
l'endroit où les esclaves servaient, ils étaient soumis
au pouvoir et à l'autorité presque illimités du
maitre, qui les possédait, ainsi que leurs conjoints et leurs
enfants. Le cri de l'ex-esclave Publilius Syrus est obsédant:
" Il est mieux de mourir que d'être dégradé
comme esclave. " Compte tenu de l'éventail complet
de ces réalités, la traduction de doulos par " esclave
" (S21, DAR, NFC, NBS) est à privilégier,
d'autant plus que ces esclaves vivent sous la menace de leurs maitres
(Eph.
6:9).
L'esclavage était omniprésent dans le monde de Paul.
Il l'aborde, non pas en tant que réformateur social, mais en
tant qu'un pasteur qui conseille les croyants sur la façon de
faire face aux réalités actuelles et de lancer une nouvelle
vision centrée sur la transformation du croyant individuel,
ce qui pourrait plus tard avoir des implications plus larges pour la
société dans son ensemble: " Sa vision n'était
pas l'affranchissement des esclaves dans l'Empire romain. Son point
de vue portait plutôt sur autre chose que l'affranchissement
légal, c'est-à-dire une nouvelle communion fraternelle
basée sur la création et sur l'adoption en tant qu'enfants
de Dieu… Pour Paul, la révolution sociale devait se produire
dans l'église, dans le corps de Christ, au niveau local, et
dans les églises de maisons chrétiennes. " (Scot
McKnight, The Letter to Philemon, Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing
Company, 2017, pp. 10, 11.).
L'une des plus grands évènements qui ont entachés
l'histoire chrétienne est la façon dont certains avaient
utilisé les passages bibliques sur l'esclavage pour justifier
cette pratique. Quel message important devons-nous retenir sur le soin
avec lequel nous devons étudier et appliquer la Parole de Dieu?