Paul commence par un passage charnière, Éphésiens
5:21, reliant Éphésiens 5:1-20 et Éphésiens
5:22-33, dans lequel il préconise que les membres de l'église
se soumettent les uns aux autres (comparez à Marc
10:42-45; Rom. 12:10; Phil. 2:3, 4). Les croyants devraient se
soumettre les uns aux autres " dans la crainte de Christ
" (Eph. 5:21, LSG), le premier d'un grand nombre de passages où
Paul identifiera la relation avec Christ comme la plus importante et
la plus déterminante pour les croyants.
Que veut dire Paul en exhortant les membres de l'église
à se soumettre les uns aux autres? Comment devons-nous comprendre
cette idée? Eph.
5:21.
Paul invite également les femmes chrétiennes à
se soumettre à " [leurs] maris, comme au Seigneur
" (Eph. 5:22, LSG), précisant qu'il parle de la soumission
des femmes à leurs maris respectifs (voir
aussi 1 Pierre 3:1, 5). Quand Paul dit que les femmes doivent se
soumettre à leurs maris " comme au Seigneur
", veut-il dire que la femme devrait se soumettre à son
mari comme si ce dernier était Christ; ou, au contraire, que
Christ est le centre le plus pur et le plus élevé de
sa soumission?
Compte tenu d'Éphésiens
6:7, où les esclaves sont invités à servir
" comme servant le Seigneur et non des hommes "
(LSG), et Colossiens
3:18, où les femmes sont invitées à se soumettre
à leurs maris " comme il convient dans le Seigneur
" (LSG), le dernier point de vue est à privilégier.
Les femmes sont aussi des croyantes qui doivent en fin de compte honorer
Christ plus que toute autre chose.
Dans Colossiens et Éphésiens, Christ - et seulement
Christ - est identifié comme le Chef de l'église, qui
est Son corps (Éphésiens
1:22, Éphésiens 5:23, Col 1:18): " Christ
est le chef de l'Église, qui est son corps, et dont il est le
Sauveur " (Éphésiens 5:23, LSG). Par analogie,
le mari est " le chef de la femme " (Eph. 5:23),
la fidélité de l'église à Christ servant
de modèle pour la loyauté de la femme envers son mari.
Le passage suppose un mariage plein d'amour et d'attention, et non
un mariage dysfonctionnel. Ce verset ne doit pas être interprété
pour soutenir la violence domestique sous aucune forme.
À la lumière de ce que nous venons de lire, pourquoi
le conseil suivant est-il si important? Si le mari est " un
époux vulgaire, dur, tapageur, égoïste, rude et
dominateur, qu'il ne s'avise pas de prétendre que le mari est
le chef de la femme, et que celle-ci lui doit obéissance en
toutes choses; car il n'est pas le Seigneur, et, dans le vrai sens
du terme, il n'est pas le mari. " Ellen G. White, Le foyer
chrétien, p. 111.