Comment Paul avait-il commencé et terminé
sa lettre adressée aux croyants d'Éphèse? Qu'apprenons-nous
sur ses désirs les plus profonds pour eux? Voir Éphésiens
1:1, 2; Éphésiens 6:21-24.
Au début de la lettre, Paul s'identifie comme l'auteur (Éphésiens
1:1). Vers le milieu de la lettre, Paul s'identifie à nouveau
par son nom, se qualifiant de " prisonnier de Christ pour
vous païens " (Eph. 3:1, LSG), ce qui introduit une
réflexion personnelle sur son œuvre d'apôtre (Éphésiens
3:1-13). Vers la fin de la lettre, il se réfère à
nouveau à son emprisonnement (Éphésiens
6:20) et conclut par des paroles personnelles (Éphésiens
6:21, 22). Bien que certains érudits nient le fait que la
lettre ait été écrite par Paul, il est important
de noter que l'épitre indique clairement Paul en tant qu'auteur.
La plupart des chrétiens acceptent à juste titre, Paul
comme l'auteur de l'épitre aux Éphésiens.
Comment Paul s'inquiète-t-il de l'effet de son emprisonnement
sur les croyants d'Éphèse? Voir Éphésiens
3:13.
La lettre aux Éphésiens semble partager les mêmes
circonstances avec d'autres lettres que Paul avait écrites depuis
sa prison: Colossiens (voir Col.
4:7, 8) et Philémon. En outre, un temps considérable
semble s'être écoulé depuis le ministère
de Paul à Éphèse (Éphésiens
1:15; Éphésiens 3:1, 2). Paul avait probablement
écrit la lettre aux éphésiens dans une prison
de Rome vers 62 ap. JC.
Dans Éphésiens, Paul donne peu de détails sur
la situation de son auditoire à Éphèse. La portée
de son attention est large. Il traite d'une grande période,
en commençant par les décisions de Dieu prises "
avant la fondation du monde " (Éphésiens
1:4), et développe largement les grands thèmes du salut
de Dieu offert en Christ. Ce faisant, la lettre présente un
style littéraire exalté, avec de longues phrases, des
expressions répétitives et des métaphores développées.
Paul avait aussi utilisé un tel style ailleurs (par
exemple, Rom. 8:31-39), mais il est plus présent dans
l'épitre aux Éphésiens, qui comporte beaucoup
de louanges, de prières et de paroles d'adoration (Eph.
1:3-14, Eph. 1:15-23, Eph. 3:14-21) et présente des passages
soigneusement conçus et hautement rhétoriques (par
exemple, Eph. 4:1-16, Eph. 5:21-33, Eph. 6:10-20).