Comparée à n'importe quelle autre cité ou
ville d'Israël, Ninive est une ville immense. C'est une "
très grande ville, de trois jours de marche " (Jon.
3:3, LSG).
Lisez Jonas
3:1-10. Quelle est la réponse de ce lieu malsain ? Quelles
leçons pouvons-nous tirer de cette histoire pour nous-mêmes
dans nos tentatives de témoigner aux autres ?
En se promenant dans la ville, Jonas proclame le message de Dieu
: " Encore quarante jours, et Ninive est détruite
! " (Jon. 3:4, LSG). Le message va droit au but. Bien
que les détails ne soient pas donnés, il devient clair
que le message tombe dans des oreilles réceptives, et les habitants
de Ninive (collectivement !) croient aux paroles d'avertissement de
Jonas.
D'une manière typique du Proche-Orient, un décret est
déclaré par le roi de Ninive afin de démontrer
un changement de cœur. Tout le monde, y compris les animaux, doit
jeuner et se revêtir de sacs (le texte ne dit pas comment les
animaux se revêtissent de sacs). Le roi descend de son trône
et s'assoit sur la cendre, un acte symbolique très important.
Lisez Jonas
3:6-9. Comparez à Jérémie 25:5, Ézéchiel
14:6, et Apocalypse 2:5. Quels sont les éléments
du discours du roi qui montrent qu'il comprend ce qu'est la vraie repentance?
Le sermon était court, à la limite, mais rempli d'une
théologie correcte concernant la vraie repentance. Pendant que
Jonas prêchait, le Saint-Esprit était être à
l'œuvre dans le cœur des Ninivites. Les Ninivites n'ont pas
bénéficié de toutes les histoires de la tendre
conduite de Dieu que les Israélites avaient, et pourtant, ils
lui ont répondu de manière positive. Ils disent en effet
: " Jetons-nous sur la miséricorde de Dieu, et non sur
nos propres réalisations ! Comptons entièrement sur Sa
bonté et Sa grâce ".
Étrangement, Jonas, qui a fait l'expérience de la grâce
de Dieu pour lui-même personnellement, semble penser que la grâce
de Dieu est quelque chose de si exclusif que seules certaines personnes
peuvent avoir l'occasion de s'y reposer.
Pourquoi la repentance est-elle un élément si cruciale
de l'expérience chrétienne ? Que signifie vraiment se
repentir de nos péchés, en particulier des péchés
que nous commettons sans cesse ?