Paul emploie une autre image tirée du bâtiment : celle
du temple de Dieu ou du Saint-Esprit.
C'est l'image d'un édifice couteux et précieux. Avec
1
Corinthien 6.19, ou l'image renvoie au corps d'une personne comme
étant le temple du Saint-Esprit, Paul dans 1 Corinthiens 3.16,
l7 emploie l'image pour évoquer l'édifice le plus saint
et le plus précieux qui existait au Proche Orient dans l'Antiquité,
le temple de Dieu.
Lisez 1
Corinthiens 3.16,17. Que signifie : " l'église est
le temple du Saint-Estprit" ? Contre quoi Paul nous met-il en
garde au verset
17.
De toute évidence, Paul n'a pas en tête, quand il parle
de l'Église, un temple physique ou une résidence pour
Dieu. Dans le Nouveau Testament, le grec fait une distinction entre
un " tu " singulier, pour faire référence
a une personne, et un " vous " pluriel, pour évoquer
beaucoup de gens. Ici, il s'agit de ce dernier cas. Cette métaphore
renvoie à une entité collective : ensemble, les chrétiens
de Corinthe forment le temple du Saint-Esprit, er dans un sens spirituel,
Dieu réside au milieu d'eux.
Pour Paul, Dieu réside au sein de la communion chrétienne.
D'où son avertissement : quiconque tente de détruire
cette communion devra supporter les conséquences du jugement.
L'unité des croyants est au cœur de cette communion fraternelle
et de la présence de Dieu dans ce temple. Bien que ce texte
soit souvent employé au sens des soins à donner à
son corps (ce que, de toute façon, les chrétiens sont
censés faire), ce n'est pas l'idée principale de Paul
ici. Son message est plutôt un avertissement au sujet ceux qui
veulent détruire l'unité de l'Église.
Plus tôt dans le chapitre, Paul a fait référence
à ce qu'il considère comme un défi lancé
à l'unité : " Il y a parmi vous des passions
jalouses et des disputes " (1 Co 3.3). Cet état
d'esprit et ces comportements représentent de réelles
menaces pour l'unité chrétienne, et la présence
de Dieu se retire de son temple. Ainsi, il veut que les membres laissent
de côté les attitudes et les comportements qui menacent
cette unité. Quand les conflits surviennent dans l'Église,
les conseils de Paul aux Corinthiens sont toujours en vigueur aujourd'hui
: " Je vous encourage, mes frères, par le nom de
notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous le même
langage : qu'il n'y ait pas de divisions parmi vous ; soyez bien unis,
dans la même pensée et dans le même dessein
" (1 Co 1.10).
Les passions jalouses, les disputes, n'étaient pas simplement
des problèmes que l'Église rencontrait à l'époque
de Paul. Nous les rencontrons également aujourd'hui. Quel rôle
chacun d'entre nous joue-t-il pour résoudre ces problèmes
sans menacer notre unité ?