Dans
le court intervalle de temps entre la rédaction des
deux lettres, les membres de l’Eglise de Thessalonique
n’avaient plus qu’une idée confuse du contenu
de la première lettre de Paul. Ils en tiraient la
conclusion que le retour de Jésus soit était
imminent, soit était déjà arrivé
de façon secrète (2
th 2.2). Paul leur répond brièvement:
« Ce n’est pas possible. Trop de choses ne
sont pas encore arrivées. »
Cette
confusion propre à l’Eglise de Thessalonique
à incité Paul à rédiger la description
la plus complète qu’il ait jamais faite des
événements de la fin. S’il ne l’avait
fait, nous n’en aurions jamais eu connaissance.
Lisez
2
Th 2.3, 4. Que déclarait Paul au sujet de
« la personnification du mal » dans ces versets?
Quels principes peuvent nous être utiles pour comprendre
le sujet aborde ici par Paul?
Les versets 3 et 4 représentent une phrase incomplète
dans le texte original. « Ce jour ne viendra pas
» manque dans le grec; la plupart des versions y suppléent.
Paul citait les événements qui devaient avoir
lieu avant le retour de Jésus. Il y aura une «
apostasie » (apostasia en grec), puis se révélera
l’impie (TOB) ou « homme de la révolte
» (La Bible du Semeur). Cette révélation
est décrite dans 2
Th 2.8-10 comme étant l’œuvre de Satan
juste avant le retour de Jésus (ce que nous examinerons
de plus près dans la leçon de mercredi). Mais
avant cette révélation de méchanceté,
il y aura une période de « mystère »,
et de retenue (2
Th 2.6, 7).
On
trouve au verset
4 la description de l’homme impie (on adversaire),
qui opérera en secret pendant un temps puis qui se
révélera à la fin. Il s’opposera
à Dieu, cherchera à s’élever plus
haut que lui, s’assiéra dans son temple et se
proclamera Dieu lui-même. Ce verset est rempli d’allusions
aux textes de l’Ancien er du Nouveau Testament. L’«
adversaire » évoque Satan dans Za
3.1. Le fait qu’il voudra s’élever
au-dessus de Dieu et qu’il usurpera sa place dans le
temple céleste rappelle la petite corne de Dn
8. Le fait qu’il se présentera comme étant
Dieu évoque Satan dans Es
14 et Ez 28; il rappelle également la puissance
blasphématrice de Dn
11.36-39. Ainsi, la description de l’homme impie
contient des éléments annonçant à
la fois Satan lui-même et un agent à sa solde
à travers l’histoire du christianisme.
De
quelle façon subtile chacun de nous est-il susceptible
d’adopter la même attitude que celle de cet homme
de péché révélé ici?