Idéalement, pour étudier l'épître aux Romains, après avoir examiné le contexte historique, il faudrait commencer par Rm 1.1, puis parcourir le livre entier, verset par verset. Du fait que nous n'avons qu'un trimestre pour étudier ce livre, nous avons été obligés d’être sélectifs. On pourrait facilement consacrer quatre trimestres et non un seul à l'explorer. C'est pourquoi nous n'aborderons que les chapitres clefs, ceux contenant l’essentiel du message de Paul.

Il est extrêmement important que le lecteur de l’épître aux Romains en comprenne le contexte historique. Il est difficile sans cela de comprendre ce que dit l'apôtre. Paul écrivait à un certain groupe de croyants, à une certaine époque et pour une certaine raison; connaître, autant que possible, cette raison nous aidera énormément dans notre étude.

Il nous est nécessaire, par un effort d'imagination, de nous transporter à Rome, de devenir membres de la congrégation de Rome, puis, en tant que membres de cette Église du 1er siècle, d’écouter Paul et les mots que le Saint-Esprit lui a inspirés à l'époque.

Aussi surprenant que cela soit, ce livre rédigé il y a longtemps et dans un tout autre contexte contient des messages qui sont actuels pour le peuple de Dieu aujourd'hui, dans tous les pays et presque dans toutes les situations. C'est pourquoi nous devons recevoir dans un esprit de prière les paroles qui y sont écrites et les appliquer à notre vie.

* Etudiez cette leçon pour le sabbat 3 Juillet.