D'après
Rm 16.1, 2, Paul a probablement rédigé
la lettre aux Romains à Cenchrées, ville située
près du port, à l’est de Corinthe, en
Grèce. Le fait qu'il ait mentionné Phoebé,
qui résidait à Corinthe même, indique
qu'il a probablement écrit sa lettre à Cenchrées.
Il
est important de connaitre les lieux où les lettres
du Nouveau Testament ont été rédigées
afin de trouver leur date. Du fait que Paul voyageait beaucoup,
savoir où il se trouvait à telle ou telle
époque donne une idée à ce sujet.
Paul
a créé l’église de Corinthe lors
de son second voyage missionnaire, de 49 à 52 après
J.-C. (Voir Ac
18.1-18). Lors de son troisième voyage, en 53-58
après J.-c., il s'est a nouveau rendu en Grèce
(Ac
20.2, 3) et c'est alors qu'il a reçu une offrande
pour les chrétiens de Jérusalem, vers la fin
de son voyage (Rm
15.25, 26). L'épître aux Romains a donc
probablement été écrite dans les premiers
mois de l'an 58.
A
quelles autres importantes églises Paul a-t-il rendu
visite lors de son troisième voyage missionnaire
? Ac
18.23.
En
rendant visite aux églises galates, Paul avait découvert
que pendant son absence, de faux enseignants avaient persuadé
les membres de se soumettre à la circoncision et
d'observer d’autres règlements de la loi de
Moise. Craignant que ses opposants n'arrivent à Rome
avant lui, Paul a rédigé une lettre (la lettre
aux Romains) pour que le même problème ne se
reproduise pas à Rome. On pense que l'épître
aux Galates a également été écrite
à Corinthe pendant les trois mois que Paul y a passés
lors de son troisième voyage missionnaire, sans doute
peu de temps après son arrivée.
«
Dans son épître aux Romains, Paul établit
les grands principes de l'Évangile. Il définit
sa position concernant les questions qui agitaient les églises
juives et païennes. Il montre que les espérances
et les promesses, qui jadis s’appliquaient spécialement
aux Juifs, étaient maintenant offertes aussi aux
Gentils. » - Ellen WHITE, Conquérants
pacifiques, « Le salut pour les Juifs »,
p. 331.
Comme
nous l'avons dit, il est important, lorsqu'on étudie
les livres bibliques, de savoir pourquoi ils ont été
écrits, c'est-à-dire à quelle situation
ils répondaient. C'est pourquoi il est essentiel,
pour comprendre l'épître aux Romains, de connaitre
les questions qui agitaient les églises d'origine
juive et païenne. Nous aborderons ces questions dans
la leçon de la semaine prochaine.
Quelles
leçons agitent votre église à présent
? Les menaces viennent-elles de l’extérieur
ou de l’intérieur ? Quel est votre rôle
au sein de ces débats ? Combien de fois vous êtes-vous
demandé quel était votre rôle, votre
position et votre attitude dans certaines querelles ? Pourquoi
est-il essentiel de faire dans ce cas l’examen de soi
?