Lisez 2
Pierre 3.15, 16. Que nous indiquent ces versets sur la manière
dont l'Eglise primitive considérait les écrits de Paul?
Qu'est-ce que cela nous enseigne sur la manière dont l'inspiration
opère?
Quand Paul écrivit aux Galates, il n'essayait pas de produire
un chef-d'œuvre littéraire. Sous la direction du Saint-Esprit,
Paul répondait plutôt à des situations précises
qui le concernaient, lui, ainsi que les croyants de Galatie.
Les lettres comme Galates ont joué un rôle essentiel
dans le ministère apostolique de Paul. Missionnaire auprès
des Gentils, Paul a fondé un certain nombre d'églises
disséminées dans toute la Méditerranée.
Il les visitait à chaque fois qu'il le pouvait, mais il ne pouvait
rester au même endroit très longtemps. Pour compenser
son absence, Paul écrivait des lettres aux églises afin
de leur donner des conseils. Avec le temps, des copies des lettres
de Paul furent partagées avec d'autres églises (Col
4.16). Bien que l'on ait perdu certaines lettres de Paul, au moins
treize livres du Nouveau Testament portent sa signature. Comme le montrent
les paroles de Paul ci-dessus, a un moment donne, ses écrits
ont été considérés comme des Ecritures.
Cela montre que son ministère a été reconnu comme
faisant autorité assez tôt dans l'histoire de l'Eglise.
A un moment donné, certains chrétiens croyaient que
le format des lettres de Paul était unique, comme un format
spécial créé par l'Esprit afin de contenir la
parole inspirée de Dieu. Cette idée changea quand deux
jeunes intellectuels d'Oxford, Bernard Grenfell et Arthur Hunt, ont
découvert en Egypte environ cinq cent mille fragments de papyrus
anciens (des documents écrits sur du papyrus, qui était
très utilise plusieurs centaines d'années avant et après
Jésus-Christ). En plus de certaines des copies les plus anciennes
du Nouveau Testament, ils ont trouvé des factures, des accusés
de réception, des reçus fiscaux et des lettres personnelles.
A la surprise générale, le format de base des lettres
de Paul s'est révélé commun à tous les
auteurs de lettres de son époque. Le format comprenait :
1_ une salutation liminaire qui mentionnait l'expéditeur et
le destinataire, puis une salutation;
2_ une parole d'action de grâce;
3_ le corps principal de la lettre et, pour finir,
4_ une remarque de conclusion.
En bref, Paul suivait le format habituel de son temps, en s'adressant
à ses contemporains par l'intermédiaire d'un support
et d'un style qu'ils connaissaient.
Si la Bible devait être écrite aujourd'hui, d'après
vous, quel type de support, de format et de style le Seigneur emploierait-il
pour nous atteindre ?