Bien qu'elle ait été écrite il y a longtemps,
la Bible aborde néanmoins des questions tout à fait contemporaines,
comme les relations entre les chrétiens et leur gouvernement.
Dans certains cas, cela parait plus évident. Apocalypse 13
parle d'un temps où obéir aux pouvoirs politiques signifiera
désobéir à Dieu. Dans pareils cas, notre choix
est clair (voir l'étude de jeudi).
Lisez 1
Pierre 2.13-17. Que dit la Parole ici sur la manière
dont nous devons considérer le gouvernement ?
La cruauté de l'Empire romain était bien connue de
ceux qui vivaient sur son territoire. Il s'était étendu
au gré des caprices d'hommes ambitieux et impitoyables qui usaient
de la farce miitaire et mataient toute résistance par la violence.
La torture systematique et la mort par crucifixion n'étaient
que deux des horreurs infligées aux contrevenants. Le gouvernement
romain était gangrené par le népotisme et la corruption.
L'élite en place exerçait le pouvoir avec une arrogance
et une cruauté absolues. Malgré tout cela, Pierre exhorte
ses lecteurs à accepter l'autorité de " toute "
institution humaine dans l'empire, du roi au gouverneur (1
P 2.13, 14).
Pierre affirme que les rois et les gouverneurs punissent ceux qui
font le mal, et qu'ils louent ceux qui font le bien (1
P 2.14). Ils ont donc un rôle très important à
jouer dans la structuration de la société.
En fait, malgré tous ses torts, l'Empire rornain procurait une
certaine stabiité. Il délivrait de la guerre. Il rendait
une justice sévére, mais une justice tout de même,
fondée sur l'Etat de droit. Il bâtissait des routes et
établissait un système monétaire pour financer
ses besoins militaires. Rome a ainsi créé un environnement
dans lequel la population pouvait croître, et dans de nombreux
cas, prospérer. Vus sous cet angle, les commentaires de Pierre
sur les gouvernements ont du sens. Aucun gouvernement n'est parfait,
et encore moins celui sous lequel vivaient Pierre et l'Église
de cette époque. Ainsi donc, les chrétiens doivent chercher
à être de bons citoyens, qui obéissent à
la loi du pays autant que possible, méme si le gouvernement
auquel ils sont soumis est loin d'étre parfait.
Pourquoi est-ce important pour les chrétiens d'être
d'aussi bons citoyens que possible, même dans des situations
politiques loin d'être idéales ?
Que peut-on faire pour améliorer la société, même
modestement ?