C'est l'une des quelques lettres du Nouveau
Testament (avec Phm 1 et 2 Tm, Tt) qui sont adressées
à une personne et non à une congrégation.
Il est intéressant de noter que Jean se présente
ici en tant qu'ancien (3
Jn 1), alors qu'il était un apôtre et non
l'ancien d'une église locale. Alors pourquoi fait-il
cela? Il peut y avoir plusieurs raisons, dont certaines
n'excluent pas forcément les autres.
1) Le titre d'ancien renvoie peut-être
à la position, à l'âge ou aux deux à
la fois: ce dernier cas est le plus probable en ce qui concerne
Jean.
2) En employant le titre d'ancien, Jean indique
que cette lettre n'est pas simplement un courrier personnel,
mais une communication officielle.
3) Ce titre met en avant le respect et l'autorité
dus à celui qui le portait.
4) Jean fait peut -être le même
usage de ce mot que Pierre, qui, dans 1
P 5.1, s'adresse aux anciens en parlant de lui-même
comme d'un "ancien [moi] aussi" (BFC),
alors qu'en fait c'est un apôtre.
5) L'emploi du mot ancien traduit sans doute
aussi l'humilité de Jean et son esprit de groupe,
qui sont loin d'être l'apanage de Diotrèphe.
Qu'apprend-on sur Gaïos dans 3
Jn 1-4.
Jean avait certainement avec Gaïos une
excellente relation. Pour la décrire (3
Jn 1,2), il utilise par trois fois des dérivés
du verbe grec qui se traduit par "aimer" : il
appelle Gaïos deux fois bien-aimé et il lui
dit qu'il l'aime sincèrement.
Que signifie, pour nous chrétiens,
s'aimer les uns les autres? Voir 1
Co 13.
Jean se réjouit tellement de ce que Gaïos marche
dans la vérité qu'il en parle deux fois dans
les versets 3 et 4, quand il insiste sur le témoignage
élogieux que portent sur lui les frères qui
l'ont rencontré. Jean aspire à le revoir bientôt
et à lui parler personnellement. Les salutations
qui concluent la lettre prouvent que les relations de Gaïos
s'étendaient à un cercle plus vaste de chrétiens
qui le connaissaient et le soutenaient.
Relisez 1
Co 13. Dans quelle mesure vivez-vous les principes évoquées
par Paul ? Dans quels domaines le ratez-vous plutôt
bien ? Dans lesquels avez-vous de progrès à
faire?