Lisez 2 Thessaloniciens 2:3, 4, 9-12. Que prédit Paul au sujet des derniers jours? Quelles marques d'identification donne-t-il pour la bête, le pouvoir de l'antichrist?

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L'apôtre Paul met en garde la communauté chrétienne contre une " apostasie " de la vérité de la Parole de Dieu. Il s'inquiète des germes d'apostasie déjà présents dans l'église du Nouveau Testament, qui fleuriraient dans les siècles à venir, avant la seconde venue de Christ. Un évangile contrefait s'introduirait dans l'église, déformant la Parole de Dieu.

Satan est celui qui est derrière cette apostasie. Il est le véritable " homme du péché " qui désire s'élever " au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu " et s'assoir dans le " temple de Dieu " (2 Thess. 2:4). Mais le " grand séducteur " travaille par le biais d'actions humaines pour accomplir ses
desseins. Les caractéristiques d'identification de Daniel et d'Apocalypse révèlent que la petite corne de Daniel 7, la bête d'Apocalypse 13 et 14, et " l'impie " de 2 Thessaloniciens 2 représentent la même entité.

Le commentaire biblique adventiste dit ce qui suit: " Une comparaison avec la prophétie de Daniel sur la puissance blasphématoire qui succède à celle de la Rome païenne… et avec l'image de la bête en forme de léopard décrite par Jean… révèle de nombreuses similitudes entre les trois descrip- tions [la petite corne, la puissance de la bête et l'impie]. Ceci nous amène à la conclusion que Daniel, Paul et Jean parlent de la même puissance... la papauté " - SDA Bible Commentary Volume 7, p. 271.

Il est extrêmement important de se rappeler que la prophétie biblique décrit un système religieux qui a compromis la Parole de Dieu, substitué des traditions humaines à l'évangile, et qui s'est éloigné de la vérité biblique. Ces prophéties sont données par un Dieu d'un amour merveil- leux, pour préparer un peuple à la venue de Jésus. Elles réprimandent les organisations religieuses apostates qui se sont éloignées de la Parole de Dieu, mais pas nécessairement les personnes qui les composent (voir Apocalypse 18:4). Notre message porte sur un système qui a trompé des millions de personnes. Bien que trompés, ces gens sont très aimés de Christ. Nous devons donc les traiter avec respect et amour.

" Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le, de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes " (Matt. 7:12, LSG). Comment devons-nous appliquer ce principe dans le contexte de la puissance de la bête dans Apocalypse 13 et 14?