Lisez Hébreux
11:31 et Josué 2:9-11. Pourquoi Rahab, une prostituée
païenne, a-t-elle été incluse dans ce texte sacré
du panthéon des hommes de la foi?
Rahab est probablement le personnage le plus inattendu
dans Hébreux 11. Rahab est l’une des deux femmes mentionnées
par leur nom dans cette liste, l’autre étant Sara (Heb.
11 :11). Elle est la dixième de la liste, le premier étant
Abraham, l’ancêtre et patriarche d’Israël, et
chacun était considéré comme juste. Quand nous
venons à Rahab, nous constatons qu’elle n’est pas
seulement une femme, mais aussi une prostituée païenne.
La chose la plus surprenante est qu’elle est aussi le centre thématique
et le point culminant du chapitre. La liste est organisée d’une
manière unique.
Chaque entrée commence par l’utilisation
répétitive de l’expression « par la foi
». Le modèle de base est « par la foi, telle
personne fit ceci et cela » ou « par la foi, telle
et telle chose arriva à tel et tel. » Ce modèle
répétitif augmente l’attente du lecteur de lire
l’affirmation selon laquelle « par la foi Josué
conduisit le peuple sur la terre promise ».
Mais ce n’est pas ce que dit le texte. Contre toute
attente, Josué est passé inaperçu, et la prostituée
prend sa place. Après la mention de Rahab, le modèle
répétitif se termine brusquement par « et
que dirai-je encore? » (Heb. 11:32, LSG). Puis, Paul
énumère précipitamment quelques noms et évènements
qu’il n’explique pas en détail.
L’acte de foi de Rahab était qu’elle
entendit, crût et obéit, même si elle n’eut
pas vu la chose. Elle n’avait vu ni les fléaux d’Égypte,
ni la délivrance de la mer Rouge, ni l’eau couler du rocher,
ni le pain descendre du ciel; pourtant, elle crut. Elle était
un bon exemple pour les lecteurs hébreux, qui n’avaient
pas entendu Jésus prêcher ou ne l’avaient pas vu
faire des miracles; et pour nous aussi, qui n’avons rien vu de
tout cela, non plus.
« Rahab était une prostituée
qui vivait à côté du mur de Jéricho. Elle
cacha les deux espions israélites envoyés pour espionner
les défenses de cette ville. En raison de sa bonté envers
eux et de sa déclaration de foi en Dieu, les espions promirent
d’épargner la vie de Rahab et de sa famille, lorsque l’attaque
aura lieu à Jéricho. » (“Introduction
to Rahab” Daughters of God, p. 35.)
Paul continue alors (Heb.
11:35-38) avec une liste des difficultés auxquelles beaucoup
étaient confrontés. L’expression « n’acceptèrent
point de délivrance » (Heb. 11:35, LSG) implique
qu’ils avaient la possibilité de s’échapper,
mais avaient choisi de ne pas le faire, parce qu’ils avaient leur
regard sur la récompense de Dieu.
Bien que nous n’ayons vu aucune de ces choses
se produire (la création de six jours, l’exode, la croix
de Christ), pourquoi avons-nous tant de bonnes raisons de croire qu’elles
s’étaient produites?