Dans Ésaïe 40:1, 2, Dieu console Son peuple.
L'heure du châtiment est enfin terminée. Quel est ce châtiment?
Il existe de nombreuses réponses à cette question.
Il y a le châtiment administré par l'Assyrie, la verge
de la colère de Dieu (Ésaïe
10), dont Dieu a délivré Juda en détruisant
l'armée de Sanchérib en 701 av. JC (Ésaïe
37). Il y avait le châtiment administré par Babylone,
qui a enlevé des biens et des gens à Juda parce qu'Ézéchias
avait montré ses richesses aux messagers de Berodach-Baladan
(Ésaïe
39, LSG). Et il y avait le châtiment administré par
l'une des autres nations contre laquelle Ésaïe avait écrit
des messages (Ésaïe 14-23).
Entretemps, bien que " l'Assyrie " et " l'Assyrien
" soient mentionnés 43 fois dans Ésaïe 7:17
à 38:6, cette nation n'apparait qu'une fois dans le reste d'Ésaïe,
où Ésaïe 52:4 fait référence à
l'oppression passée de l'Égypte, puis de " l'Assyrien
". Dans la dernière partie d'Ésaïe, il est
question de la délivrance de l'exil à Babylone (Ésaïe
43:14; Ésaïe 47:1; Ésaïe 48:14, 20), et
c'est Cyrus, le perse qui a conquis Babylone en 539 av. JC, qui doit
libérer les exilés de Juda (Ésaïe
44:28, Ésaïe 45:1, Ésaïe 45:13).
Ésaïe 1 à 39 met l'accent sur les évènements
qui mènent à la délivrance des mains des Assyriens
en 701 av. JC, mais au début du chapitre 40, le livre fait un
bond en avant d'un siècle et demi jusqu'à la fin de Babylone,
en 539 av. JC, et le retour des Juifs peu après.
Le thème du retour de Babylone est-il lié à
quelque chose de plus ancien dans Ésaïe? Si oui, quoi?
Ésaïe 39 sert de transition aux chapitres suivants en
prédisant une captivité babylonienne, du moins pour certains
descendants d'Ézéchias (Ésaïe
39:6, 7). De plus, les oracles d'Ésaïe 13, 14 et 21
prédisent la chute de Babylone et la liberté que cela
apporterait au peuple de Dieu: " Car l'Éternel aura
pitié de Jacob, il choisira encore Israël, et il les rétablira
dans leur pays. Lorsque l'Éternel t'aura donné du repos,
après tes fatigues et tes agitations, et après la servitude
qui te fut imposée, alors tu prononceras ce chant sur le roi
de Babylone " (Ésaïe, 14: 1-4 LSG). Remarquez
le lien étroit avec Ésaïe 40:1, 2, où Dieu
promet à Son peuple la fin de ses souffrances.
Que signifient les promesses de la Bible sur la fin de la souffrance
pour vous aujourd'hui. Dans vos souffrances actuelles ? À quoi
servirait notre foi sans ces promesses ? Pourquoi, dans ce cas, est-il
si important de s'y accrocher, quoi qu'il arrive ?