La lettre de Paul aux Romains est surtout connue pour
ses explications détaillées de la grande doctrine du
salut par la foi à travers la mort du Christ. Mais après
onze chapitres d'un tel enseignement, il y a un changement d'orientation.
Paul propose un guide pratique pour bien vivre et bien aimer, guide
fondé sur la grâce et l'amour de Dieu tels qu'ils sont
révélés en Jésus et dans le récit
évangélique : Je vous encourage donc, mes frères,
au nom de toute la magnanimité de Dieu, à offrir votre
corps comme un sacrifice vivant, saint et agréé de Dieu
; voilà quel sera pour vous le culte conforme à la Parole
(Rm 12.1). Dans les faits, Paul dit qu'à cause de ce
que Dieu a fait pour nous en Jésus, c'est ainsi que nous devrions
vivre.
Lisez et résumez Romains
12, en notant en particulier les instructions concernant le
fait d'aimer et de se soucier des autres, surtout des nécessiteux.
En un sens, Romains 12 résume bien des thèmes auxquels
Paul accorde une attention plus détaillée dans certaines
de ses autres lettres. Il parle des différents rôles et
dons au sein du corps de l'église, y compris le service et l'encouragement
d'autrui, et la libéralité (voir
versets 3-8). Mais non seulement ces choses doivent être
faites, encore doivent-elles être bien faites, avec enthousiasme
et, surtout, avec amour (voir
versets 9-11).
Paul décrit en termes concrets en quoi consiste ce genre de
vie. Il exhorte les croyants à être patients dans les
difficultés et la persécution, à s'occuper des
nécessiteux, à être des pacificateurs partout et
chaque fois que c'est possible, et, comme nous l'avons vu précédemment,
à répondre au mal et à l'injustice avec bonté,
et à surmonter le mal en faisant ce qui est bien (voir
Rm 12.20,21).
Ce chapitre souligne ce que signifie vivre comme une nouvelle personne,
en servant Dieu individuellement et en tant que membre de la communauté
de foi. Paul dit à ces nouveaux disciples de Jésus que
leur vie, leurs priorités, et leurs actes devaient changer en
raison de ce que Jésus avait fait pour eux par sa mort sur la
croix et de l'espérance en la vie éternelle. Comme ils
vivaient dans une société tyrannique, et souvent cruelle
au cœur de l'Empire romain, Paul leur ordonna de vivre différemment
: Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés
par le renouvellement de votre intelligence (Rm 12.2).
Quelles sont certaines des attitudes et des pratiques auxquelles
il vous faut résister pour pouvoir bien vivre et bien aimer
en tant que disciple de Jésus aujourd'hui ?