De nombreux chrétiens reconnaissent et suivent
les instructions de la Bible au sujet de payer, ou retourner, la dîme.
Tirée de Malachie
3.10, c'est une formule simple : les croyants donnent 10 pourcent
de leur revenu, ou de leurs " biens ", pour soutenir l'œuvre
de l'église dans la propagation de l'évangile. Les églises
qui se voient confier ces dîmes ont généralement
des directives strictes quant à la manière d'employer
ces fonds, principalement destinés au soutien du ministère
et à l'évangélisation.
Lisez Deutéronome
14.22-29. Dans ces instructions, quel est l'objectif principal
de la dime ?
La tentation serait de se dire que nous avons rempli notre rôle
quand nous donnons ces 10%. Mais les instructions données aux
Israelites laissent entendre que le chiffre de 10% n'était qu'un
point de départ. Les études suggèrent qu'un Israelite
de l'époque qui vivait et donnait selon les directives des lois
lévitiques donnait probablement entre un quart et un tiers de
son revenu de l'année à l'œuvre de Dieu, pour soutenir
les prêtres et le sanctuaire, et pour aider les pauvres.
Certains spécialistes décrivent ces dons, en particulier
pour soutenir les étrangers, les orphelins, et les veuves, comme
une deuxième dîme. Il est évident que les gens
devaient jouir des fruits de leur travail et célébrer
les récoltes. Dieu promit de les bénir, en particulier
dans leur nouveau pays, mais ils ne devaient pas considérer
cette bénédiction comme un dû, ni oublier ceux
qui n'étaient pas aussi bénis qu'eux.
Les années habituelles, cette portion de la récolte
devait être apportée au sanctuaire et partagée.
Mais tous les trois ans, on se concentrait spécifiquement sur
le partage de ces bénédictions dans leur propre communauté.
Lors de ces célébrations, on mettait particulièrement
en avant ceux qui auraient facilement pu être négligés
ou oubliés : tu la donneras au lévite, à
l'immigré à l'orphelin et à la veuve ; ils mangeront
et seront rassasiés dans tes villes (Dt 26.12).
D'après les instructions divines, au moins une portion des
dons des Israelites devait servir à fournir une assistance financière
et pratique à ceux qui en avaient le plus besoin. À nouveau,
cette façon de faire était basée sur le souvenir
du peuple et leur appréciation de la manière dont Dieu
avait été miséricordieux et juste envers eux.
Lisez Deutéronome 26.1-11. Que leur dit le Seigneur
? Comment devrions-nous appliquer cela à notre propre attitude
envers le fait de donner aux nécessiteux ?