L'annonce du nombre de ceux qui sont scellés marque la fin du scellement. Jean entend que leur nombre est 144 000, des 12 tribus d'Israël. Il ne s'agit pas d'une référence à un nombre littéral, mais à ce qu'il signifie. Le chiffre 144 000 correspond à 12 fois 12 fois 1 000. Douze est un symbole du peuple de Dieu : les tribus d'Israël et le nombre de l'église bâtie sur le fondement des apôtres (Ep 2.20). Ainsi, le nombre 144 000 représente la totalité du peuple de Dieu à la fin des temps, " tout Israël " Juifs et Gentils) qui sont prêts pour le retour de Christ et qui seront translatés sans voir la mort.

Les 12 tribus énumérées dans Apocalypse 7 ne sont, de toute évidence, pas littérales, car les 12 tribus d'Israël, incluant les Royaumes du Nord et du Sud, n'existent plus aujourd'hui. Les 10 tribus du Royaume du Nord ont été emmenées en captivité pendant la conquête assyrienne (2 R 17.6-23), ou elles se sont intégrées aux autres nations. Ainsi, les 12 tribus ne constituent pas le judaïsme d'aujourd'hui.

En outre, la liste des 12 tribus dans Apocalypse 7 ne ressemble à aucune autre dans la Bible (comparez Nb 1.5-15 ; Ez 48.1-29). Juda apparait comme la première tribu (Ap 7.5), à la place de Ruben (comparez Nb 1.5). De plus, les tribus de Dan et Éphraïm, incluses dans la liste de Nombres 1 et Ézéchiel 48, ne sont pas mentionnées dans la liste d'Apocalypse 7, tandis que Joseph et Levi prennent leur place (Ap 7.7, 8). La raison évidente à l'exclusion d'Éphraïm, et apparemment de Dan est la suivante : dans l'Ancien Testament, ces deux tribus sont apostates et idolâtres (1 R 12.29, 30, Os 4.17).

La liste des tribus dans Apocalypse n'est pas historique, mais spirituelle. L'absence de Dan et d'Éphraïm de la liste laisse entendre que l'infidélité de ces deux tribus n'aura pas de place parmi le peuple scellé de Dieu. De plus, l'Église dans le Nouveau Testament est assimilée aux 12 tribus d'Israël (Jc 1.1). Les 12 tribus dans Apocalypse 7 représentent le peuple de Dieu dans sa totalité, qui tiendra bon jusqu'à la fin, Juifs et Gentils.

Quelles assurances de la Bible Dieu donne-t-il à ceux qui devront traverser le temps de trouble ?