En dehors du mot ecclesia lui-même, le Nouveau Testament
décrit lÉglise à laide
de plusieurs images qui expliquent encore davantage ce quelle
est et quelle est sa fonction. Nous examinons aujourdhui
deux concepts essentiels la définissant : lÉglise
en tant que peuple de Dieu et lÉglise comme
corps du Christ.
1.
Le « peuple de Dieu » est un concept appliqué
dans la Bible aux enfants dIsraël (Dt
14.2). Lisez 1
P 2.9, où il est clairement appliqué
aux chrétiens. Comment le comprendre aujourdhui?
Remarquez
que même si ce concept est appliqué aux chrétiens,
il nen est pas moins utilisé pour décrire
la nation israélite (Lc
1.68; Rm 11.1, 2). Il est clair que le Nouveau Testament
lapplique à lÉglise dune manière
suggérant quil y a continuité er plénitude.
Voir Ga 3.29.
2.
Le corps du Christ. Dans Rm
12.5; 1 Co 12.27; Ep 1.22, 23, lÉglise
est définie comme étant le corps du Christ.
Ces textes nous aident-ils à mieux comprendre ce
quest lÉglise et quelle est sa fonction?
Ces
textes contiennent de nombreuses idées, dont la plus
évidente est lunité (voir la leçon
de mercredi) comme on devrait la trouver dans lÉglise.
Cette idée est exprimée ailleurs dans le Nouveau
Testament, notamment dans 1 Co 12, où Paul écrit:
« En effet, comme le corps est un, tout en ayant
une multitude de parties, et comme toutes les parties du
corps, en dépit de leur multitude, ne sont quun
seul corps, ainsi en est-il du Christ. Car cest dans
un seul Esprit que nous tous soit Juif, soit Grecs,
soit esclaves, soit hommes libres nous avons reçu
le baptême pour appartenir à un seul corps
et nous avons tous été abreuvés dun
seul Esprit. Ainsi le corps nest pas une seule partie,
mais une multitude. Si le pied disait Parce que je
ne suis pas une main, je ne fais pas partie du corps,
il nen ferait pas moins partie du corps. Et si loreille
disait Parce que je ne suis pas un il, je ne
fais pas partie du corps, elle nen ferait pas
moins partie du corps. Si tout le corps était il,
où serait louïe ? Sil était
tout ouïe, où serait lodorat ? (1
Co 12.12-17)
Certaines
personnes souffrent de maladies regroupées sous le
nom de maladies auto-immunes: leur propre système
immunitaire, supposé protéger leur corps,
fait le contraire en sy attaquant. Si lon applique
cette analogie à lÉglise comme «
corps du Christ », quelles en sont les implications?