« Va à Ninive ! », voilà
lordre de Dieu à Jonas. Dans lAncien Testament,
lappel traditionnel pour les nations était: « Viens
à Sion. » Le plan originel de Dieu était quIsraël
vive sa religion, et rende ainsi la nation si attractive que les autres
nations viendraient vers Israël pour connaitre la marche à
suivre (Es
56.7).
Jonas, en tant que précurseur des disciples du Nouveau Testament
(Mt 28.18-20), sentend dire daller à Ninive, qui
pour lui est la capitale même de lidolâtrie, de la
brutalité et du totalitarisme. Jonas se prépare soigneusement
à prendre la mer vers louest, bien que Dieu lui ait dit
de prendre la route à pied vers lest. Jonas, le prophète
réticent, a fui dans la direction opposée.
Lisez
Jonas
1.3-17.
Quelles leçons retirer de cet étonnant récit?
La réponse de Dieu à la fuite de Jonas sest manifestée
sous la forme dune puissante tempête. Les vents obéissent
à leur Créateur, même si son prophète, lui,
ne lui obéit pas (Mc
4.41). Jonas dormait pendant la tempête alors que léquipage
païen priait (Jon
1.14). Jonas a confessé franchement quil était
la cause de ce malheur, et il a témoigné en faveur du
vrai Dieu et Créateur. Remarquez sa réponse : «
je suis hébreu », qui fait référence
à la fois à sa religion et à sa nationalité.
Dans leur état dalerte causé par la férocité
de cette tempête, les marins païens essayaient de se sauver,
ainsi que leurs passagers, et ils ont fait preuve de compassion envers
Jonas en ne voulant pas le jeter par-dessus bord comme il le leur demandait
(le prophète réticent était prêt à
se sacrifier pour sauver les autres). Quand finalement ils cèdent,
la tempête cesse et la mer se calme (v.15).
Les marins ébahis deviennent les premiers convertis au Dieu
de Jonas, ce Dieu qui a pu uvrer à travers lui alors quil
fuyait son appel.
Le sauvetage de Jonas est tout aussi miraculeux que le sauvetage
du bateau. Dieu avait préparé un « grand poisson
». En hébreu, il nest pas spécifié
de quelle sorte de poisson était celui qui a sauvé Jonas
en lavalant. Jonas dans le ventre du poisson est certainement
lépisode le plus connu de lhistoire de Jonas. Mais
il ne doit pas faire oublier le message plus profond du livre : Dieu
nous aime, il se soucie de nous, et il veut le salut de tous.
Au final, il ny a quun seul Dieu, le Créateur
des Cieux et de la Terre (Voir Es
44.8 ; 45.5, 6). Tout ce que lon adore dautre nest
quidolâtrie et erreur. Tout autre « dieu »
que lon puisse prier est imaginaire, cest un mensonge.
Pourquoi est-il si important de comprendre et dintérioriser
cette vérité, en particulier dans le contexte de la mission?