Au cours des siècles, on s’est débattu
pour comprendre quel était le rôle d’un
gouvernement et la relation que les citoyens devaient entretenir
avec lui. Qu'est-ce qui donne à un dirigeant le droit
de gouverner? Quelle est la meilleure forme de gouvernement
? Doit-on toujours obéir au gouvernement? Dans la
négative, pourquoi ? Ce ne sont là que quelques-unes
des nombreuses questions avec lesquelles nous nous débattons
encore aujourd’hui.
Lisez Rm
13.1-7.
Quel message fondamental nous est communiqué
ici? Comment, cependant, peut-on tordre le sens de ces textes
et le message qu’ils enseignent? Quels exemples historiques
illustrent ce dernier point? Comment, en tant qu’Église,
tirer parti de ces erreurs, commises soit au cours de notre
propre histoire, soit au cours de l’histoire de l'Église
chrétienne en général?
L’oppression et la brutalité caractérisaient
l'empire romain à l’époque du Christ.
Les légions romaines terrorisaient et soumettaient
les nations civilisées, les contraignant à
faire partie de l’empire. Des centaines de milliers
de gens ont été dépossédés
de leurs biens, emprisonnés ou tués. Les gouvernements
fantoches autorisés par Rome étaient sans
doute pires que celui de Rome lui-même. Pourtant,
ce qui ne manque pas d’intérêt, Jésus
n'a jamais encouragé la rébellion quelle qu’elle
soit à l’encontre de ce gouvernement, ni même
le non-versement des impôts. Voir
Lc 20.25. Le seul acte de désobéissance
civile commis par Jésus — renverser les tables
des changeurs de monnaie — a montré combien
les abus des prêtres le révulsait. Il n’était
pas dirigé contre les Romains.
« Les membres du peuple de Dieu considéreront
que le gouvernement des hommes relève d'un ordre
divinement choisi et enseigneront que lui obéir est
un devoir sacré à l’intérieur
du domaine qui lui revient de droit. Mais si ses exigences
entrent en conflit avec celles de Dieu, la parole divine
doit prédominer sur toute législation humaine.
“Ainsi parle l'Éternel” [Jr 11.11]
ne doit pas être remplacé par “Ainsi
parle l’Eglise” ou “Ainsi parle l’Etat”.
La couronne du Christ doit être exaltée au-dessus
des diadèmes des potentats terrestres. »
— Ellen WHITE, Testimonies for the Church, vol
6, p.402.