En 362 ap. J.-C., l'empereur romain Julien initia une campagne pour raviver le paganisme. Le christianisme gagnait l'Empire romain, et pendant ce temps-là, c'est l'inquiétude qui le gagnait, lui et les chefs païens. Le conseil de Julien à un prêtre païen exprime sa préoccupation, et donne un indice de la raison pour laquelle le christianisme gagnait du terrain si rapidement : " Je pense que quand les pauvres étaient négligés et méprisés par les prêtres [païens], ces Galiléens impies [les chrétiens] ont vu cela et ils se sont consacrés à la bienfaisance […]. [Ils] viennent en aide non seulement à leurs pauvres, mais aussi aux nôtres, et tout le monde peut voir que notre peuple ne reçoit pas d'aide de notre part "43.

Les Romains avaient compte sur la disparition du christianisme quand leur chef, Jésus-Christ, était mort. Mais au lieu de cela, un nombre record de citoyens romains suivaient Jésus. Comment expliquaient-ils ce " problème " ? Les disciples de Jésus démontraient son amour en comblant les besoins fondamentaux des gens autour d'eux. C'est ce que Jésus faisait quand il était ici-bas, et c'est ce que ses disciples doivent faire également. Pas étonnant, dans ce cas, que beaucoup aient suivi Jésus quand on les a invités à le faire.

Etudiez la leçon de cette semaine pour le sabbat 10 septembre.

43 Cité dans Rodney Stark, Cities of God, San Francisco : HarperCollins Publishers, 2006, p. 31.