La
mission consistant à partager avec le monde entier
la vérité et lamour de Dieu à
dû sembler écrasante au petit groupe de disciples.
Le défi était énorme, la tâche
immense. Remplir ce mandat durant leur vie leur semblait
certainement impossible (comme il nous le semble à
nous aussi sans doute). La population de lEmpire romain,
au 1er siècle, comptait environ 60 à 70 millions
de personnes. Daprès le premier chapitre des
Actes, environ 120 disciples sétaient réunis
dans la chambre haute le jour de la Pentecôte, ce
qui représentait un chrétien pour 500,000
à 580,000 habitants au sein de lEmpire. D'un
point de vue humain, le commandement de Jésus
prêcher l'Évangile au monde paraissait
impensable.
Lisez
Ac
2. Quelles conséquences leffusion de
lEsprit a-t-elle eues sur la mission de lEglise
primitive?
Les
conséquences ont été prodigieuses.
LEglise chrétienne a littéralement explosé.
Des dizaines de milliers de personnes se sont converties.
Le message damour de Jésus a été
annoncé jusquaux coins les plus reculés
de lEmpire.
Pline
le Jeune, gouverneur de la province romaine de Bithynie,
sur la côte nord de lactuelle Turquie, écrivait
à lempereur Trajan, en 110 environ ap. J.-C.
Il décrivait les procès officiels quil
dirigeait, ayant la charge darrêter er dexécuter
les chrétiens. « Un grand nombre de chrétiens,
de tout âge et de toute classe sociale, et même
des deux sexes, sont conduits au tribunal et le seront encore.
Non seulement des villes, mais aussi des villages en région
rurale ont été contaminés par ces superstitions.
»
Cette
citation est remarquable. Elle révèle quen
quelques générations, le christianisme avait
pénétré pratiquement dans tous les
échelons de la société, même
dans les provinces éloignées.
Quatre-vingt-dix
ans plus tard, environ en 200 ap. J.-C., Tertullien, homme
de loi romain devenu chrétien, a rédigé
une lettre pleine de défis pour les magistrats romains,
tandis quil prenait la défense du christianisme.
Il proclamait que presque tous les habitants de toutes les
villes étaient devenus chrétiens.
Le
récit du livre des Actes est celui d'une Église
revivifiée qui se consacrait à témoigner
pour son Seigneur. Les réveils spirituels entraînent
toujours des témoignages passionnés. Le désir
de partager est la conséquence dune vie transformée.
Jésus a dit à ses disciples : « Venez
à ma suite, et je vous ferai pêcheurs dhumains
» (Mt 4.19). Plus nous nous rapprochons de Jésus,
plus nos centres dintérêts se rapprochent
des siens. Si nous navons guère le désir
de partager son amour avec les autres, peut-être est-ce
parce que nous le suivons de loin et que nous avons besoin
d'un réveil spirituel personnel.