Maintenant que Paul avait l'attention des penseurs d'Athènes,
il tourna le regard de son auditoire vers le Dieu du ciel.
Lisez Actes
17:24-27. Quelle approche Paul adopta-t-il dans la tentative
d'annoncer l'évangile à ces personnes?
Pour un peuple qui se souciait suffisamment des choses spirituelles
au point de construire un autel à un dieu inconnu, les paroles
de Paul étaient intrigantes: un Dieu créateur qui ne
vit pas dans un temple n'a besoin de rien des humains, mais pourvoit
plutôt aux besoins humains. Pour une culture ancrée dans
la mythologie grecque, dans laquelle les dieux étaient imprévisibles,
égocentriques et cruels, l'idée d'un Dieu comme celui
décrit par Paul était une pensée merveilleusement
intrigante. Les hommes de l'Aréopage avaient ainsi fait leurs
premiers pas vers un Dieu d'amour.
Le fait est que ce Dieu, qu'ils ne connaissaient pas, pouvait être
connu! En effet, Il voulait aussi être connu d'eux.
Paul avait probablement discouru plus longtemps à l'Aréopage
que les quelques points partagés par Luc dans cette histoire.
Il semble raisonnable pour des raisons d'espace que Luc résume
le discours de Paul. Si cela est vrai, Paul avait donc probablement
développé plus en détail chacun des concepts lus
jusqu'à présent. Ainsi, nous décomposons le discours
de Paul en concepts:
1. Paul avait d'abord complimenté leur conscience spirituelle
et leur sincérité.
2. Ensuite, il montra qu'il avait étudié leur croyance
et qu'il y avait trouvé certaines choses qu'il respectait.
3. Il leur parla ensuite d'une chose particulière qu'il avait
découverte dans son étude de leur religion et qu'ils
avaient admis ne pas comprendre.
4. Après cela, il partagea l'aspect de Dieu dont il savait
qu'ils avaient désespérément besoin, qui est le
fait que Dieu existe et qu'Il les aime et n'est pas loin d'eux.
5. Enfin, à la fin de son discours, Paul décida de
les avertir de ce que signifie le fait de rejeter la connaissance de
ce Dieu qu'ils ne connaissaient pas encore.
Paul les avait emmenés aussi loin qu'il le pouvait, en se
basant sur ce qu'il savait de leurs croyances. S'il pouvait les amener
aussi loin, il faisait de bons progrès.
Remarquez l'appel de Paul concernant le monde créé
et Dieu en tant que Créateur (voir
aussi Rom. 1:18-25). Pourquoi est-ce une si bonne approche à
adopter, du moins au début, avec la plupart des gens? Qu'y a-t-il
dans le monde créé, dirigeant si puissamment les regards
vers Dieu?