Notons que Paul n'avait pas dénigré la fausse religion
ou les faux dieux des Athéniens. Il avait rassemblé tous
les points positifs qu'il pouvait trouver, aussi peu soient-ils, et
il en fit usage.
Lisez Actes
17:22, 23. Que fit Paul dans sa tentative d'atteindre ces personnes
avec l'évangile?
" Hommes Athéniens, je vous trouve à tous
égards extrêmement religieux " (Actes 17:22).
Paul complimentait les païens! Leur religion était erronée
à tous points de vue, et pourtant Paul avait complimenté
leur dévotion, parce que la dévotion à une spiritualité
erronée, est plus louable que le fait de ne pas se soucier du
tout de la spiritualité.
Paul continua: " en parcourant votre ville et en considérant
les objets de votre dévotion... " (Actes 17:23).
En décrivant sa propre étude de la religion athénienne,
Paul avait communiqué une attitude respectueuse envers ces gens.
Il ne se précipita pas de se présenter en tant qu'expert
autoproclamé ayant toutes les réponses sur la façon
dont le peuple devait changer. En réalité, il était
un expert et avait, en effet, les réponses dont ces personnes
avaient besoin! Mais il ne s'était pas présenté
de cette façon, sinon il aurait été rejeté
catégoriquement. Au contraire, il était considéré
comme une personne qui se souciait des gens et désirait leur
bien.
Commentant l'inscription " À UN DIEU INCONNU!
" (Actes 17:23), Paul profita de ce qui pouvait être considéré
comme un terrain d'entente. Ils croyaient en Dieu (en fait, beaucoup
d'entre eux), ce qui était un bon début (certaines personnes
à l'époque n'y croyaient pas) et pouvait ouvrir la voie
à une discussion plus profonde. Il ne s'était pas moqué
de l'idée négative d'un autel bâti à un
dieu inconnu. Au contraire, il apprécia et admira le peuple
qui se souciait suffisamment des choses spirituelles pour faire l'effort
et même dépenser pour adorer quelque chose qu'ils ne connaissaient
même pas, juste au cas où il leur manquerait quelque chose.
Ont-ils fait fausse route? Bien sûr, mais on ne pourrait s'y
attaquer. Ce qui était important au début, c'est qu'ils
étaient dévoués dans ce qu'ils faisaient. Paul
reconnut que c'était un point avec lequel le Saint-Esprit pouvait
travailler. Il trouva alors un sujet de discussion qui susciterait
leur intérêt.
Quels ponts et points de contact pensez-vous pouvoir ouvrir des
possibilités de discussion plus approfondie avec les personnes
avec lesquelles vous entrez en contact?